0620【寻仙使回来了】

在徐州逗留三日,朱铭没有选择北上,而是前往刚划给淮南省的下邳。

下邳以前是北宋淮阳军驻地,这里也编练了一支新军,用来控厄山东的南部地区。同时又具备保护淮北安全,威慑东部海盐产地的重任。

在下邳阅兵之后,朱铭又顺着盐运河,坐船前往海州(连云港)那边。

后世的连云港市区,此时还是一片大海。而连云港的海港,目前位于一个大岛上,这座大岛即为东海县。

一船船海盐全部靠边,等着太子船队先过去。

朱铭对白胜说:“举旗传令,别走运河中间,给盐船让个道。”

“是!”

白胜立即跑去传令,很快太子船队就靠边行驶,对面而来的盐船也得令启动。

富直柔感叹道:“殿下心系百姓,胜过昏君万倍。”

朱铭笑道:“你却是越来越会奉承了。”

历史上的富直柔,其实是个谏臣,曾多次直谏赵构。因为得罪了秦桧,被扔去提举道观,后来启用为知府也辞官不干。因为他不愿跟秦桧同朝为官,后半辈子悠游山水写诗为乐。

富直柔说道:“蔡京改革盐法时,曾有一条政令,即便是官府的纲船,遇到民间盐船也必须让道。在过榷卡时,盐船可以优先通行。”

“蔡京确实做了不少实事。”朱铭点头认可。

富直柔说道:“可花石纲兴起之后,不管什么船,都得给花石纲的纲船让道。到最后,盐船甚至要给地方土贡的贡船让路。蔡京第三次复相时,他定下的盐法已被破坏殆尽。”

朱铭点评道:“蔡京盐法,急功近利,只可取其一半。”

“他也不过是为了迎合上意。”富直柔说道。

北宋的西北地区,主要食用解州盐和西夏青白盐。

宋徽宗继位没两年,解州盐池就因洪水而毁坏,而朝廷又在贸易制裁西夏盐。一时间,陕西百姓突然没盐吃了,蔡京就是在这种时候改革盐法的。

改革大获成功,不但解决了陕西百姓的吃盐问题,而且第一年就让盐税翻好几倍,并且让全国的食盐生产、销售、运输活跃起来。

但是,很快引发恶劣后果。

蔡京通过改革,把属于地税的大量盐税,一个子儿不留通通改为国税。

地方财政收入锐减,但地方官又要用钱,那就只能向老百姓收更多的苛捐杂税。

其次,蔡京为了给宋徽宗弄钱,疯狂的发行新盐钞,导致旧盐钞剧烈贬值,盐商遭到朝廷的凶猛盘剥。只向盐商下手也还罢了,蔡京还不断提高盐价,让老百姓的吃盐成本逐年上升。

面对中央和地方的双重压榨,老百姓哪里扛得住?

刚开始,蔡京还打击权贵套取盐钞。可等到解州盐池修复完毕,陕西不再闹盐荒了,蔡党就带头以盐钞牟利,把外地盐商搞得更加苦不堪言。

蔡京盐法改革的结果,最终就变成那副鬼样子,即:中央财政收入大增,权贵赚得盆满钵满,而地方财政、盐商和百姓全部遭殃。入中制度彻底崩溃,盐商们无利可图,不再帮朝廷往西北边疆运输物资,转而从权贵手中直接购买盐钞。边军连年缺少日常供应,戍边士卒因此大量逃亡。

现在,大明新朝吸取教训,采用了蔡京盐法的七成内容,把急功近利的部分全部摒弃。

比如盐船不交过路费,这一条就取消了,留给地方一些财政收入。

入中(开中)制已全面恢复,宣和四年后发行的旧宋盐钞(盐引),大明新朝也会予以承认。并且,大明新朝严格按照食盐产量,慎重发行每年的商盐钞引,保护合法盐商的正当利益。

盐价也降下来了,恢复到蔡京改革之初的水平,以此降低各地百姓的生活成本。

中央盐税自然锐减,但对长远发展有利。

别的群体且不论,反正全国各省盐商,对大明新朝衷心拥护。谁敢提什么反明复宋,盐商群体第一个不乐意!

这不,听说太子爷前来视察,东北盐商们纷纷往这边赶,带上无数礼物前来感谢恩德。

嗯,“东北盐”就是山东河北海盐,这是宋代的官方称呼。

东北盐商闻风往徐州聚集,接着又追到下邳,总算在海州把太子给追上。

朱铭简单接见了东北盐商,收下他们不太贵重的礼物,那些特别贵重的礼物一律退还。

接着,朱铭又前往盐场视察,了解海州官私盐场的情况。

产盐量最高的盐场,基本都属于官营。但也允许私营,不像明清两朝管得那么死。

就连盐户,也有自由选择权,觉得待遇太差可以选择不干。

“官场的盐工从哪来的?”朱铭问道。

东海盐监吴居积回答:“一半为招募(雇佣),一半为丁役(服役)。”

朱铭问道:“丁役之盐工,给钱多少?”

吴居积回答:“沿袭故宋之法,岁给户钱四万,日给夫米二升。”

也就是,一年给盐户全家四十贯,一天给服役盐工两升米。

如果能够落实,绝对属于高收入!

当然,这种工资标准,是最顶级的盐工,普通盐工的收入要少很多。

朱铭点头表示满意,开始问这里的制盐技术。

一通问答之后,朱铭返回海州城,盐监吴居积背心都汗湿了。

在海州城里,朱铭足足住了四天。

陆续有几个各色打扮的侍卫,回到海州宾馆来报告。

最早回来的侍卫,向朱铭报告说:“殿下,俺问了二十几个盐丁,都说钱米只给一半。盐户之家,盐丁不得去私场做工,一经发现就会遭到地痞殴打。更有甚者,被诬陷偷盐抓去大牢。”

“好大的胆子,直接扣一半钱米。”朱铭冷笑道。

富直柔说:“盐场官吏,历来如此。”

朱铭说道:“给朝廷写劄子,请督察院、刑部和大理寺,一起派人过来调查清楚。查完海州盐场,其余盐场挨个查过去!”

富直柔欢欢喜喜帮忙代笔,很快就把劄子给写好,交给朱铭过目之后签字用印。

如果把全国所有盐场都查一遍,估计至少有数百官吏,要被流放西北开荒种地,甚至会牵连出许多地方主官。

朱铭又问:“海船还没准备好吗?”

白胜说道:“本地官员说海船不易寻,俺觉得他们就是不想办。”

富直柔说:“官员害怕太子遇到意外,他们前两天就劝谏了,但殿下执意要坐海船,他们就只能一直拖延时间。”

“算了,走内河。”朱铭也不想为难地方官。

其实朱铭也没有意气用事,他只想坐海船北上,从海州(连云港)到板桥镇(胶州)而已。全程海路还不足四百里,而且一直是沿着海岸线前进。

但地方官害怕遇到风暴,不但不帮着搜集海船,还故意把海船给驱散了。

无奈之下,朱铭只得沿河北上。

得知太子离开的消息,盐场官吏都长舒一口气,还以为把事情糊弄过去了,他们哪知道朝廷很快就要派人来调查?

朱铭此次前往胶东,一来视察金场和铁场,二来视察海贸港口,三来视察海军战舰。

北宋初年,高丽和日本两国,都是在登州与中国贸易。

为了防备辽国从海上进攻,就把登州港给废了。

地方官员为了增加财政收入,又请求在密州板桥镇(胶州)开港。

板桥港时兴时废,到宋徽宗时已彻底废弃,整个长江以北竟然没有贸易海港。

这怎么行?

去年秋天,朱国祥就下令在山东开海。

内阁讨论一个多月,认为登州过于危险,还是胶州港更安全些。这个结果,被朱铭一票否决!

金国确实有水师,但都是内河水军。

其海军舰船,也就那么二三十艘,全是一些近海小船。而且没有专业水兵,都是陆军登船作战,不打仗时这些船都在跟高丽做生意。

怕个鸟啊?

朱铭就算不知道确切情报,也明白大明的海船肯定更牛逼,该是金国害怕大明从海上进攻才对。

去年李宝收复东南之后,浙江、福建的旧宋水师舰船,还算坚固耐用的全部调往山东。而且连同水兵一起调过去,直接在登州建立第一支大明海军。

却说朱铭还没离开海州,一支船队就从东边驶来。

船队只有六艘海船,但全部属于大型船只。

刚刚接近登州港,就被大明海军给盯上,三十多条近海战舰一窝蜂围上去。

“自己人,自己人!”

头船甲板上,大量士卒疯狂呐喊,随即挂上歪歪扭扭的“明”字旗。

薛道光一屁股坐在甲板上,望着近在咫尺的中国海岸线,道心碎裂有一种想要痛哭的感觉。

海外寻仙这种事儿,谁爱去谁去,他是不愿再出海了。

六条大船被“护送”入港,薛道光刚下船就被围住,一个水师将官问道:“你们是哪里……”

忽有军官喊道:“这位是薛真人,昏君派他们出海寻仙,我以前在杭州见过,我当时差点也被派去!”

“竟是暴宋余孽,通通拿下!”

薛道光苦笑道:“贫道与陛下、太子有旧。”

“你怎知改朝换代了?”

“我们回航时,去高丽那边补过船,从高丽官员口中得知消息。”

(本章完)

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