爱芙拉吃力地在洞中半爬半走，洞壁有时像柔软的沙子，有时像泥泞的河滩，视线甚至看不清前方一寸的距离。
她第一次觉得这副新身躯无用而瘦弱，明明自己以前更……更什么？她停下来努力回忆，还是想不起自己在到达孤儿院之前的记忆。
还是先想想自己眼前的处境吧。派妮这样偷梁换柱，就不怕尘世诗人发现吗？毕竟神是全知全能的。
但她又想起来，其实之前已经有许多任议会首席并未通过日晷祭，却也顺利就任了，没有遭遇任何神罚。或许，日光帝国高层都知道日晷祭只是走个过场，派妮敢冒险以假乱真，就是因为相信神不会关注这种芝麻小事。
但换个角度想……原来，自诩全知全能的正神并不能巨细无遗？
就在这时，洞中的沙尘奇迹般平息了。
某个悠长的声音从高处传来，遥远而宏大，仿佛超越了尘寰神庙、穿过了亘古的飓风，隆隆地鸣响在她心上：“如果你成为统治者，首先要做什么？”
这来自神灵的声音足以让任何人惶惶不安，更别提爱芙拉刚才还产生了对神不敬的想法。但爱芙拉的心里只有一位神的声音，那是清澈利落的年轻女声，却蕴藏着古老的力量和温柔的抚慰，因而，她绝不会因其他任何神的声音而惊慌失措。zusu.org 茄子小说网
她甚至不假思索就答道：“让饥饿的人吃饱，让口渴的人喝到水，让寒冷的人有衣服可穿，让淋雨的人有地方可住。”
话音刚落，眼前的洞穴就轰然解体，前方出现了新的道路，四周传来尘暴般的呼啸声，连前殿的派妮和神庙外的民众也能清楚地听到——这意味着爱芙拉成功通过了第一层。
如果派妮能听到这一番话，一定会发现自己的女儿已经换了个芯。
虽然爱芙拉拥有之前的全部记忆，但内里的性格和以前的柔顺内敛完全不同，像初生的幼兽一样，完全跟从本能和喜恶行事，唯一的优点或许是学习能力强；在现实生活中，这种性格可能会屡屡碰壁，但在神灵的诘问面前，爱芙拉镇定自若，思考的是人最迫切的需求，使用的是最简洁的语言，头脑中的念头从不打弯，直抵目的；相较于其他圆滑世故的政客，她确实与众不同，能让神“眼前一亮”。
“什么才是一个国家最强大的力量？”
“大部分人的共同所想。”
“你认为愚笨的人注定要被聪明的人统治吗？”
“不，假如划分‘愚笨’和‘聪明’的标准是由所谓的聪明人制定的话，那这种统治就是不平等的，不平等就意味着不稳固，这种‘注定’的统治就会崩塌。”
…………
通往下一层的道路不断开辟，象征成功的呼啸声也一次又一次地响起。
当然，爱芙拉的屡屡成功也让外面的派妮坚定了杀人灭口的决心。
终于，爱芙拉到达了最顶层。
“最后一个问题……你能为你的臣民忍受怎样的痛苦？”
刹那间，比思想和闪电更快的剧痛击中了她，她毫无招架之力，像瘫痪的病人一样仆倒在地，又像是中了让肌肉强直收缩的毒药般蜷成一团，耳边听到歇斯底里的喘息声，过了一会儿，她才意识到是自己因窒息而发出的声音。
尘世诗人掌握尘天赋，拥有空气与土壤的权柄，可以轻而易举地让一介凡人体会到被活埋与窒息的痛苦。
坚持下去，这并不是为了自己所谓的“臣民”，而是不想让“小红”失望……
她用力深呼吸，却只能汲取到一丁点氧气，视觉渐渐剥离，记忆在痛苦中逐渐回退，退回到孤儿院之前，退回到自己还真正活着时……
在一段记忆里，自己似乎正在紫藤花架下散步，双手被紧紧牵着，左边是爸爸，右边是妈妈。纷披的花穗垂在头顶上，让小小的她连上下左右都难以分辨，只知道周围的空气芬芳而凉爽。
但这温暖的记忆时断时续，像破损的黑白电影胶片，不足以抵御剧痛，于是藏在大脑暗室中的记忆胶片陆续曝光成像，但更加模糊摇晃，像用了过期的胶卷。
这段记忆里，自己好像正抬手按着一个开关……一声震破耳膜的巨响……面前的场景变化了，她艰难地明白了残酷的真相——她被幻觉欺骗了！
记忆混沌如迷雾，她只知道自己做了一件无法挽回的事，希望付出一切换得重来的机会……
不，不要按下去！
无穷的悔恨与苦痛倒灌进心脏，她宁愿再忍受亿万次足以摧毁自己的剧痛，也不愿承受再多一秒这种情感。
尽管，她还未明白残破记忆的具体内容。
尘世诗人施加在她身上的剧痛失去了作用，因为她混沌记忆中的悔恨胜过世间一切痛苦。
她忽然明白了这项考验的作用——统治这个国家的人必须拥有历经磨难的意志。
全身的剧痛骤然退去，有个声音说：“你通过了日晷祭的考验。”
爱芙拉睁开眼，却看见洞穴中有个奇怪的东西，像是结冰的玻璃花瓶，她伸手触碰，花瓶中的“冰”却瞬间变为奶油色。
“果然，是尘天赋……”
紧接着，爱芙拉闻到了一股奇怪的气味，是自己的嗅觉细胞从未接触过、也无从描述的陌生气味，神秘而危险。她第一时间就捂住了鼻子，却还是吸入了一些，那种气体的微粒深深潜入身体，迅速扩散弥漫，仿佛自己的血肉和骨骼是纯粹的空气。随着这些气体的微粒完全融入身体，她忽然能感知到脚下土壤的间隙，尘埃的体积，甚至空气中形如细杆的微生物。
她知道自己已经是尘天赋者了，也知道自己该原路返回了。
但直至回到第一层，爱芙拉仍未从刚才的痛苦中缓过来，就像溺水的人还未吐尽肺里的水，烧伤的人还未扑灭身上的火焰，整个胸腔在烧灼中起伏，但她知道自己必须保持镇定，必须要完成该完成的事情……
爱芙拉爬到距离第一层洞口还有十米左右的位置就停下了。在这里，前殿的派妮正好看不到她。
她摘下兜帽，心跳如擂鼓，右手平贴在地面上，左手伸进口袋里，血肉之躯宛如细沙般缓缓坠地，融入地面中，闪电般游弋过细小的土壤，再从前殿的地面涌出，迅速化为站立的人形。
几乎在土壤有所异动的下一秒，身为高位阶尘天赋者的派妮便感知到了，扭头望向异动的地面，却看到一旁安特勒的兜