第15章 先斩后奏

神龟元年腊月二十五这天,正是一年一度的接玉皇日。

中国历史上的不同朝代,新年的时间都不一样。夏代以一月为首;商代以十二月为岁首,周代以十一月为岁首,秦代以十月为岁首。西汉时,汉武帝下诏推行太初历,明确规定一月初一为岁首,以之为夏历新年。年历也称农历或阴历。它起源于殷商时期年头岁尾的祭神祭祖活动。正月初一古称元日、元辰、元正、元朔、元旦等。既然是祭祀,不免要勾勒出几个神灵加以祭拜,于是,玉皇大帝,王母娘娘,灶王爷爷等天神就被虚构塑造出来,供人们顶礼膜拜。

人们认为灶神上天后,天帝玉皇于农历十二月二十五日亲自下界,查察人间善恶,商定来年祸福,顺便督查灶王一年的政绩。所以,腊月二十五,家家户户家祭祖先的同时,还要给玉帝一行烧香祈福,称为“接玉皇“。这一天起居、人人都要谨言慎行,博取玉皇欢心,降福来年。

娄昭君一行数十人就是这一天到达平城的。同行的除了娄三、紫娟、兰草,还有娄福以及押送年礼的护院武士。十几辆牛车,装满了娄家在怀朔镇一年的收成。几大箱金沙银银锭太和五铢钱。其余主要以貂、狐、虎、豹、狼、獭皮为主,也有一些硝制好的羔羊皮。其中以雪貂和雪狐皮最为名贵。qula.org 苹果小说网

一般来说,游牧民族的人是不猎杀雪狐的。在他们眼里,雪狐是灵兽,杀之会招来祸端。汉人进入草原之后,眼里就没有了不可猎杀的动物。从秦汉开始,长安人当中的豪贵之家就兴起一股穿戴貂裘的风尚。特别是雪白的皮裘,深受皇家勋贵妇人们的青睐。此后,这股风尚再没有停滞下来,历朝历代,均以貂裘为显贵,包括21世纪。

娄家遍布大魏的掌柜,每到年节都要回平城相聚,一是过年,二是向主家汇报一年的收获。娄福作为怀朔镇一带的总掌柜,当然要回来的。这次回平城,他还有一项任务就是护送娄昭君。然而,万万没想到,启程的当天队伍中却出现了一位外人。这后生他当然认识,高谧之孙,怀朔镇军的一个小函使,家贫如洗的浪荡子,好像叫什么赫勒恨,没事的时候喜欢说书讲故事,哄骗奶娃子的零食。

这算怎么回事,难道是三小姐新雇的护卫?不对啊,就算要雇佣护卫,也该是我这个大掌柜的事,小姐怎么就自作主张了。更何况,函使虽小,那也是镇军府离不开的兵卒。出了城门之后,他一直想问问到底怎么回事,可小姐不许问,还严肃警告娄三不许流露半点口风。这里边有事啊!要不要提前告知家住一声?然而,三小姐好像早就防着这一招呢,偷偷地把笼子里的信鸽尽数放了出去,也不许任何人离开队伍。小姐这是要隐瞒什么?

一行人到了离平城还有十里地的时候,神秘的黑锅终于揭开盖儿了。“锅”里的货色直接把娄福惊吓的栽了一个大更头,打碎了他这把老骨头都想不到会是这样的结果。这位高家穷小子,居然是三小姐自己选定的如意郎君。此次回平城,是要向家主提亲的。额的神啊!这么说,小姐半年来神神秘秘的出来进去,又是要钱,又是要粮,就是为了周济这个浪荡子?家主啊,老奴对不起你,更对不起仙逝的老家主啊!亏我自诩眼明心亮,诸般事务皆在掌握之中,咋就没有察觉眼皮底下这点事?这可咋办啊!

此刻的怀朔大掌柜娄福死的心都有了。可娄昭君哀求的眼神和决绝的神态告诉他,死了也改变不了这个结果,唯一的办法就是帮助她度过此劫,成就好事。“否则,就是福伯你亲手杀了侄女,您看着办!”

狠话是撂下了,要么帮着说好话,促成这段姻缘。要么咱主仆二人都死!这孩子,真个是要逼死人啊!家主,您是错信了老奴啊!

……要不老奴直接去见老家主,让他老人家给老奴做主。

……老奴死不足惜,害了昭君小侄女就罪孽深重了。

……要不还是应下这门亲事吧,咱家也不缺养活一个赘婿的几碗干饭。昭君若是觉得满意,那就先让他俩过着。若是不满意,一刀砍了喂狼。王八犊子,使了什么手段,迷惑我娄家的小祖宗?

……主母也是,逼孩子干啥?虽说魏律规定,女子十七不嫁,就要承受牢狱之灾。但那律条是针对庶民的,咱家是什么身份地位?刑不上大夫,急什么嘛!看看这,把孩子逼成啥样了。

娄福天人交战,娄昭君可没给她多余的时间。眼看就要进城了,答应帮忙她就入城。不答应扭头就走,返回怀朔镇,从此不近平城半步。就这样,娄福刀锋一样的眼神盯了高欢十里地,最后还是不得不咬牙切齿的将他安顿在客栈。

快过年了,客栈里冷冷清清就高欢一个客人。娄昭君把准备好的提亲聘礼一股脑的让家仆搬进高欢的房间,千叮咛万嘱咐的要他安心住着,最多一两天就让人领他上娄家提亲。

娄昭君离开后,高欢依然一头雾水,总感觉是在梦里,太不真实了。

客栈只留下一个小二和两个杂仆看护,听说是娄家的客人,也不敢怠慢。问询了高欢的饮食要求后,捅开了灶火,准备了洗漱热水,又炖煮了一盆羊头羊蹄下酒。

高欢一个人整整喝了一坛高粱白酒。这几年朝廷限制用粮食酿酒,但北地的权贵们不怎么应诏。明面上执行朝廷诏令,私下里该干啥干啥。

这时的白酒还没有提纯工艺,但烈性酒也有二三十度,比浊酒和米酒要贵上不少。现在的高欢,喝酒吃肉不再受限。娄昭君说了,除了世上没有的,只要能吃能喝的,随他需要。高欢有一次恶趣味的说:“我要吃了你!”

娄昭君笑眯眯的回应他说:“时刻准备着……”

高欢在客栈里一直住到大年初二,娄昭君许诺的“上门提亲”一事依然没有下文。高欢的耐性已经耗尽了,亲自找到娄家,他要问个究竟。

可笑的是,他连大门都进不去。门房告诉他:“闲杂人等不许靠近娄家大门十丈之内,否则格杀勿论。”

这叫什么话,娄家已经狂妄到想杀谁就杀谁的程度了吗?我还就不信了,杀我一个试试!高欢的倔脾气也上来了。心里暗想,我他娘的从开始就知道会是这个结果,可那妮子指天发誓会给他一个满意的说法。就这?这就是所谓的满意说法?说好了一两天就派人来,却让我傻等了七八天,孤苦伶仃在客栈里度过一个恓惶年节,大年初二还要被人“格杀勿论”。把老子当什么了,戏台上的优伶,笼子里的耍猴?有这么拿人不当人的吗?

……我他娘也是,早明白这就是一场春秋大梦,总是抱着一丝幻想,该!活该被人耍笑!

……可那妮子折腾了半年,就为了今天折辱自己?有必要吗?往日无仇,近日无怨,她为什么要这样做?没道理啊!最大的可能是父母不同意。我这只癞蛤蟆,总想着吃口天鹅肉,心比天高,命比纸薄。唉!又是一个韩智慧那样的结果。算了,回吧,此生不会再上这样的傻当。

……我这也算“红颜薄命”吧。空有满腹经纶,堂堂一副臭皮囊,却落得个人人嫌弃,处处受辱。好叫高某着恼哇——!走了,从此山高水长,各奔一方。若你曾真心待我,来世报答你的深情厚意。若你诚心辱我,今生便灭了你娄家。

想明白这些,高欢向那位门房说了声“我乃怀朔高欢,君再来客栈有你娄家的货物,已经交代小二看管。拜托告知你家三小姐昭君一声,就说我走了。”说完,他也不管门房听清楚没有,潇洒的转过身去,迎着凛冽的寒风踏上回家的归程。

一个月后,饥寒交迫,用草绳绑着即将脱落的鞋底的高欢,终于走进了怀朔镇。他没有回姐夫家,而是到红佛寺找老和尚和呼延狼,一口气吃了八个呼延狼为他烤热的白面馍馍,然后整整睡了三天三夜。二月二,龙抬头那天,他睡醒了,不仅是身体的疲乏一扫而空,心理建设也完成了一次革命性的修整。

年节休沐结束,镇军府也没什么差事。高欢闲得蛋疼,想去各地拉拢一些有志青年结成团伙,瞅准机会干点出格的事。奈何分配给他的驿马,只许在有差事的时候骑出去。于是,他只能采用假公济私这一招。便主动找长史王怀,要求给自己派活。可年节刚过不久,朝野都没有从休沐的闲散中苏醒过来,哪有什么差事交给他。之后的半个多月中,他多次要求外出送信,直到把一向沉稳优容的王长史气乐了。

看着一反常态的高函使,王怀感觉到这小子不定憋着什么坏呢,和段将军下棋的时候顺便就把这事说了说。

段长也觉得这小子心里好像藏着什么事,就打发人把尉景叫来寻问。尉景对高欢和娄昭君的事不是特别清楚,但大致情况还是听妻子高娄斤说过的,便把高欢的反常举动归结于娄家悔婚,致使妻舅神经出了点问题之类的。

原来如此!

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