天保十年（公元559年）十月，时年十五岁的太子高殷在晋阳宫宣德殿继位。
“大行皇帝遗诏：太子高殷聪慧夙成，宽厚仁智，有人君之度，可承大位。尚书令杨愔，尚书左仆射平秦王高归彦，侍中燕子献，黄门侍郎郑颐，共辅之。凡诸凶事从简，丧月之断陷以三十六日，君王、百官奉制割情，悉从公除。”
高洋虽然将皇位传给了儿子，但到底不放心高演、高湛一派，因此才挑选了四位顾命大臣。
杨愔，自然不必多说，一直是高洋的心腹大臣，左膀右臂。
高归彦，高欢族弟，受封平秦王。
燕子献，少时投奔高欢，高欢将养女淮阳公主嫁与他。
郑颐，字子墨，个性聪敏，颇具才学。
此四人，都深得高洋宠信，皆被委以重任。
新帝登基，自然大赦天下。
高殷下诏，文武百官加官进爵，尊祖母娄昭君为太皇太后，生母李祖娥为皇太后，封大司马、常山王高演为太傅，长广王高湛为太尉。
同时诏令，全国军人七十岁以上的授予名誉职衔，将六十以上以及身患重病的武官都释放回家，土木建筑金铜铁等，一切停工，所征夫役皆送回原籍。
高殷坐在大殿之上，有一丝疲惫，也有一丝紧张，他不知道自己能不能做一个好皇帝。
但想到今早皇奶奶宫里人来传的话，高殷稍微松了口气，于是偷偷看了一眼跪坐在首位眉眼低垂的高演，清了清嗓子说到：
“朕初登大宝，又在服丧，不便处理朝中诸事。常山王才智双全，就住在宫里，代朕处理朝政。”
此言一出，群臣愕然。
杨愔不可置信的看着小皇帝。好不容易从高演手中将皇位抢了回来，怎么还能让他住在宫中处理军国大政呢？这不是引狼入室吗？而且这么重要的事为什么没有事先和他商议？
高殷看着杨愔的表情，有些害怕。自己是不是做错了？可是今早皇奶奶派人来，担心他恰逢变故，还要处理朝政，累坏了。因此才说让六叔先帮他一段时日，等父皇丧事过了，便让他自己做。他觉得皇奶奶说的没错啊。
杨愔虽然心里窝着火气，“陛下，常山王办理丧事已经十分操劳，不宜再劳累。再者，常山王乃外臣，住在宫里于礼不合！”
小皇帝听了，仔细想想，好像是有些于礼不合，“那便住在东馆。”
“陛下……”杨愔险些背过气去。
东馆虽在宫中，但却靠近前朝，远离后宫妃嫔居住之地，的确可以勉强住这。但是关键不是住哪，而是不该让他处理朝政！
高演也没想到皇帝会忽然在朝堂上宣布此事。先前母后提起时，他虽答应了，但总想着事后找个法子躲过去。毕竟他若是入住皇宫，代皇帝处理朝政，定会被人认为居心叵测。可没想到，陛下居然在朝堂上说了，定是母后那边和陛下说了些什么。高演内心叹了口气，如今这形式，他还是少参和比较好，毕竟朝廷不能乱。
他刚要开口拒绝，便被另一人抢了先。此人不是别人，正是长广王高湛。
“杨大人不必担忧，先帝丧事本王会继续操办，让六哥安心住在东馆处理朝政。我二人是陛下的叔叔，叔叔为侄儿分忧，自然是理所应当的。”
杨愔不待见高湛，语气有些不善：“陛下聪慧敏捷，臣等会尽心辅佐，不需要二位王爷劳心。”
“呵，”高湛嗤笑，“杨大人可不要忘了，你能坐上辅政大臣之位，是谁给你的机会。”
言外之意，如果不是六哥将皇位让给太子，你杨愔哪有机会做辅政大臣！
此言一出，朝中一片唏嘘，虽然大家都明白，但是也没谁敢说出来。
高湛则不同，高洋死了，高家便是他和六哥说的算，没有什么是他不敢的了。
高演大声呵斥：“长广王！”
高湛翻了个白眼，闭上了嘴。
杨愔大怒，“长广王此言何意！陛下奉先帝遗诏登基，光明正大！我也是奉先帝遗诏辅政，何须别人给机会？”
高湛没忍住，冲着杨愔挑眉，“本王何意？杨大人难道不知道？”
“你！”
“高湛！”高演这回是真的生气了。
高湛撇撇嘴，退到一边了。
高演瞪了一眼高湛，让他老实些，不要再添乱。如今这局面他左右为难，他若不接这差事，恐怕母后那边不会善罢甘休。可若接了这差事，必定流言四起。
高演权衡之后，只得说道：“陛下所托，臣定鞠躬尽瘁。待陛下服丧期满，臣便搬出东馆。”
言外之意，他只是暂时代高殷处理朝政，待高殷服丧期满，他就会归还朝政。
杨愔幽幽的叹了口气，闭上了眼睛。先帝在时，还能压制的住，如今先帝不在了，这天下对常山王来说，想要得到它就如探囊取物般容易。先帝顾及兄弟情，养虎至今，可他不会。
否则……
杨愔看了一眼坐在皇位上一脸天真的高殷，暗自握紧了拳头。
高演和高湛一起走出大殿，高湛双手插在袖子里，有些懒散。
高演道：“九弟，以后切勿胡言乱语！”
“大家心知肚明，有什么不能说的。再者，那位置本就不该他坐。”
“九弟！”
“好好，我不说了。”
高湛无聊的朝四处看了看，正巧看到了走在后面的杨愔、高归彦、燕子献和郑颐。
高湛挑了挑眉，落后几步，来到杨愔身边，没头没脑的说了一句：“恭喜杨大人，辅政大臣之首！”
杨愔面色阴沉的看着高湛，不知道他又要出什么幺蛾子，却没想到高湛说完便走了。
杨愔气结，只当高湛是犯了疯症，便不去理他。但有一人听了高湛的话，心里却有些不是滋味。此人便是高归彦。高归彦傲慢狂妄，又身居高位，因此有些目中无人。此次他虽然一直没说什么，但心里却对杨愔能为四人之首颇为不服。如今被高湛这么一说，心中更是不痛快。
于是朝着其余三人说到：“某还有些琐事，便不与三位大人同行了。”
众人不疑有他，纷纷拱手告别。
至此，高演住在东馆处理政事，大臣们想启奏皇帝的事，都要先拿给高演决断。
月余，丧事处理完之后，高演便搬出了东馆，回到自己府里，不再过问朝中事。然而前来拜访者依旧络绎不绝，高演只好闭门谢客，谁都不见。整日和王晞在府中谈古论今，乐得清闲惬意。
这日，高演与王晞对奕，忽然想起以前二哥在位时，他不仅要忙于朝政，还总是提心吊胆，哪有现在清闲。于是感叹道，“陛下如今亲政，你我二人托福，也算保住这悠闲的日子了”
王晞不置可否。
高演又说道：“当今陛下宽厚仁慈，定能成为承我高家之志，壮我齐国山河的明君！从今以后，本王就可以做一个闲散王爷了。”
可王晞却没有高演这么乐观，“先帝在位时，还曾委派胡人教导太子。如今先帝驾崩，陛下又年幼，骤然掌管军国大事，定是不堪重负。如果放任外姓之人传递诏命，必定会大权旁落。到那时，王爷想守住这藩王之位，可还能守住？即使守住了，可这高家的国祚可还能万年绵长？”
高演闻言，沉默许久，王晞所言不无道理。
杨愔是朝中的肱骨之臣，又是辅政大臣之首，当今陛下十分倚仗他，事事皆由有杨愔做主。长此以往，难保不会出什么变故。
“那先生认为我该如何自处呢？”
王晞道：“当年周成王继位时刚满十三，国家动荡，内忧外患，于是皇叔周公姬旦便担起了辅助之职，摄政七年。到成王年满二十之时，政权稳固，四海升平，便将政权归还给成王，功成身退。已有先例，王爷却在担忧。”
高演道：“我怎么敢自比周公呢？”
王晞道：“以王爷今时今日的地位和声望，想要不当周公，能行吗？”
高演无言以对，他想要急流勇退，却未必能如愿。（《北齐书》卷三十一·列传第二十三·王昕）