伐黎之声，喧嚣尘上。
姬昌的脸隐没在盔甲下看不真切，吕尚则目光如水，出奇地平静，仿佛眼前一切只是水中倒影。
淑姜没有多问，在学宫里等着姬发的消息。
然则，真盼到姬发归来，又是一场轩然大波。
燕姞病故，燕地大乱。
黄昏时分，淑姜任由夕阳斜照在脸上，在半明半暗的屋子中，抱着弦鼗弹《简兮》。
从前，淑姜只从这首歌里听到了思慕之情，这次，她在指下细细感受，忽而体会出一种别样的故国之情，燕姞心里那个一身戎装，在城外远去的人，不仅是她的思慕，更是对收复故土的期盼。
只是假手他人收复故土，不是太自私了吗？
于是，便只能将这份对故土的眷恋，深深地，深深地埋藏在思慕背后。
简兮，简兮。
种种心绪，百千滋味，化作一曲《简兮》。
最后一音收去，淑姜起了身，打开门，屋外的人停了下来，似乎没预料到淑姜会出来。
“公子。”淑姜牵起姬发的手，将他领回屋子，然后同姬发一起点亮灯盏。
“虽说燕地大乱，但还不足以动摇郝子期的根基，眼下尚未到伐黎的时机。”
明晃灯火下，淑姜的话也似灯火般透亮。
姬发目光沉郁，握住淑姜的手，“这件事，你不必出面，五弟本就借着婚育改制之事为难你。”
“伸头也是一刀，缩头也是一刀，这件事，我必须与公子共进退。”
说罢，两人皆沉默了下去。
姬度果是难对付，崇国之战，他先是积极促成，让姬鲜随姬昌出征，如此，姬鲜的威望就会高涨，之后，又以婚育改制削减淑姜的威信，使得淑姜在这个时候很难说上什么话。
果不其然，淑姜的反对引来一片不满。
“邑主，听说先前在学宫演练沙盘，杜岷就提过，攻下黎国需要时机，比如燕地大乱，如何此际燕地大乱，邑主却又反对了？”
率先发难的是密絮儿，她不似姬处那般咋呼，语调不紧不慢，自信又从容，气势上就压了淑姜一筹。
“周国如今才胜一仗，崇国虽破，可洛邑尚在微子启掌握中，那些方国小邑固然痛恨崇虎，却也十分敬重微子启，况且崇国到底是王畿之地，那里的士卿并不向着周国，倘若我们现在同黎国开战，只怕微子启会趁机收复失地。”
“按邑主的说法，只要微子启不死，周国就无法攻打黎国了，是吗？我还听说，有人传言密国是伐黎的最大变数，那我密絮儿可以告诉诸位，眼下只要抓紧时机攻打黎国，密国就绝对不会成为变数，怕只怕夜长梦多，让殷商、犬戎、鬼方三分燕地，之后的局势就不好说了。”
谁都知道，密絮儿是密侯胞妹，最了解密侯，又是铁了心同密侯决裂嫁给姬鲜，彻底将自己同周国绑在了一块儿，这些话，自是肺腑之言。
密絮儿说罢后，姬鲜咬着牙，缓缓开口，“君父，臣知道，臣不该在朝堂上这般称呼，可是，姬鲜此刻就只想唤一声君父，请君父为大哥报仇！”
男儿有泪不轻弹，只是未到伤心时。
姬鲜平时素来眼高于顶，待人疏离冷傲，此时的落泪是众人前所未见的，也更叫人动容。
姬发皱眉，耐着性子道，“三弟，如今召弟还在燕地，局势混沌，他本在暗处，若我们仓促开战，他必然暴露，多年经营，只怕毁于一旦。”
姬鲜眸中之泪，好似灼烧起来，他定定看着姬发，“是姬鲜鲁莽了，二哥是太子，看得是大局，所以有些事，为了大局也不得不瞒下，放在心里，是不是？”
配合着姬鲜的话，姬度的目光直勾勾盯到了姬发脸上。
淑姜一阵紧张，直觉告诉她，姬发有所隐瞒，且连她也瞒了去，应该是怕她情绪激动，影响肚子里的孩子……
这么想着，淑姜的手不由自主放到了肚子上，密絮儿扫了她一眼，淡淡道，“我想太子应是怕影响到邑主，邑主既然身体不适，还请先下去吧，接下来的话，怕是对孩子不好。”
淑姜看向姬发，出乎意料地，姬发向姬昌行礼，“臣也希望邑主回避。”
淑姜右手指甲扣在左手手背上，明白待会儿若是听到什么，失了礼，反是对姬发不利，于是不再多言，向姬昌行礼告退，姬昌点点头，堂上陷入一片难堪的沉默。
出了朝堂，淑姜并未走远，转到了侧廊，阿菘端上席子和凭几，让淑姜在廊上休息。
密絮儿的话自内里一字一字顿入耳中，淑姜不知此时该庆幸，还是该恨，恨自己有一副如此灵敏的耳目。
“君侯，太子也是不想让君侯伤心，太子之所以晚归，是因为黎侯派人给太子送了礼。”
此言一出，大堂上顿时嗡嗡作响，淑姜心头如鼓槌敲打，擂得她气闷心疼。
阿菘听不清楚里面在说什么，但见淑姜脸色惨白，关切道，“邑主……要不要去偏殿休息？”
淑姜紧握着凭几摇头。
内中，姬度的声音不轻不响，却很好地抚平了嘈杂，“这一次，太子带回一人，名唤毕节，是毕国庶公子，也是散宜静的良人，先前在杜岷手下做事，后来逃出丰邑，听说此人甫一入朝歌就被骗去做苦工，之后几番辗转到了黎国，在黎国公子手下做了个闲散门客，这次，太子负责牵制黎国，黎侯派来送礼的使者就是他。”
毕节回来了……
他究竟传了什么消息回来？
心中不祥的预感犹如迷雾，挥之不散，愈发浓重起来。
紧接着，密絮儿又逼问姬发，“黎侯给太子送了什么礼？”
大殿静得仿佛里面的人一瞬间全消失了，连素来收敛的阿菘，都忍不住抬眼，对着大殿窗格望了下，即便不知里面发生了什么，却也能感受到内中不同寻常的气氛。
淑姜闭上眼，听见姬发简短答道，“狗肉。”
密絮儿不依不饶，继续逼问，“什么样的狗肉？”
姬发沉默，密絮儿忽然收起了咄咄逼人的态度，叹气，“我知道，太子很难说出口，但黎侯送礼，是两国邦交，太子实不该隐瞒。”
姬鲜的声音跟着激动起来，“君父，这不能怪太子，若是儿臣……，若是儿臣也难以启齿！这其中，或许是黎侯撒了谎，可有些话、有些事确实欺人太甚！卑劣至极！”
黎侯送的是腌制过的狗肉。
这些被做成腊肉的狗，据说就是当初吃了伯邑考尸身的狗。
想来黎侯应有更狂妄的话，却被姬发瞒了下来。
大堂重新嗡嗡成一片，淑姜心拧了起来，泪水怎么也止不住。
吕尚激怒崇侯，用得是阳谋，光明磊落，可崇侯激怒周国的手段，却如此没有下限。
淑姜不禁怀疑，崇侯是不是早知道了燕姞病重，将不久于人世，也早预料到了燕地大乱，在此档口，逼着周国出战，去往一个不得不踏进去的陷阱？
霎时，淑姜只觉一阵天旋地转。
“阿娘。”在大门口看到淑姜被抱进来，大姬手足无措，心急如焚，她看看姬发，又看看医工，小声问，“没事吧……”
姬发显得格外冷静，“没事，你阿娘就是有些累了。”
很快，医工也证实了姬发的话，淑姜并无大碍。
大姬抿着嘴，似有话要说，淑姜看她方才等在大门口的样子，应是知道了什么，于是白着脸，同姬发柔声道，“公子去忙吧，有阿玉陪我。”
淑姜知道，比之自己，姬发恐怕更需要冷静独处一下。
姬发没有表情地点了下头，就好像带兵时的样子，只很快，学宫外响起急促马蹄声，像是一个人无处可逃的愤怒。
“阿娘……”大姬握着淑姜的手，欲言又止。
“想说什么就说吧，是不是外头又听到了什么？”
大姬点头，仍旧踌躇着，淑姜长叹，“若是关于你大伯的……便是真的。”
“啊？不会吧？那个黎侯还是不是人！”
少女的关注点在黎侯的恶行，淑姜心下却暗叹，姬鲜这是有备而来，短短一两个时辰，已是传得人尽皆知。
“阿娘，我听杜公子说，这多半是个圈套，我们还要出战吗？”
“阿玉，你三叔又何尝不知这是一个圈套？或许他早想了一些手段去对付，可这是两国之争，偏偏最不能比的就是下限。”
“女儿不懂，黎侯如此卑劣无耻，我们就不能……就不能也没下限地对付他吗？”
“世间事，有得必有失，以恶制恶，以没有下限对付没有下限，是可以的，但这只能存在于多数人看不见的黑暗中，眼前这桩是国事，多少双眼睛看着，多少人会受此影响，若我们同黎侯一般下作，在消灭黎侯的那一刻，周国就是不义之国，或许这才是某人真正想要的，所以这次还是你大父亲征，你三叔随行。”
“阿爹呢？尚师也一起去吗？”
“你阿爹留守丰邑，尚师自然要去，否则如何压得住你三叔？”
“阿娘。”大姬慢慢俯下身，耳朵贴近淑姜的肚子，“你受苦了。”
淑姜抚着女儿的秀发，“最苦的还是你阿爹，我不过就是身体上辛苦些。”
修整不到三个月，在举行过盛大的腊月祭祀后，姬昌领兵再度出发，淑姜远远看着姬发，见他眉头挤成一根悬针，心下不知怎地弥漫起一股不祥，淑姜避开了视线，不让自己多想。
队伍远去后，淑姜本想去看看姬发的状况，却被芮婵拉住，“邑主，快气死我了，你可知那个毕节有多不要脸？”