那是一棵上了岁数的楝树，即便老去，依旧身姿轻盈，眉目从容。
枝条层层舒展，紫花细细如雪。
“邑宗大人，这是社树？”
光影恍惚中，淑姜用起了昔日的称呼。
菀风说要带她去一个地方，于是她们便来到了这棵古楝树下。
不知为何，有楝树的地方，总酿不好酒，据说是细如微尘的花粉，一旦飞入酒中，便会将酒变作一坛苦水，故而，楝树通常不会被作为社树。
青丝在紫雪中微扬，菀风背对淑姜，略略侧脸，似画轴半展，瞧不真切，“是，即便没有巫者，村人也依旧会供奉社树。”
行气铭铃音轻响，一声间隔着一声，淑姜眼前隐隐出现一名小女孩，站在楝树下，那时的楝树还只是一株树苗，渐渐树苗长大，女孩变作了女子，然后是老人。
女子在树下教纺织，同孩子们戏耍，还与官吏模样的人争执，丰收时，亦在这棵树下，将藏于远处山洞的美酒搬出，与村人载歌痛饮。
这就是一个普通村落族长的一生，与她一起老去的树，成了村人心中的寄托和希望。
人究竟需不需要神？
念头冒出来，却没勇气问，冷不丁却听菀风问，“阿淑，民为邦本，民何以为邦本？”
淑姜内心霎时涌起许多声音，却没有一个是答案，只好诚实道，“邑宗大人，我想了很多，可总觉得都不太对……”
“你如今身居高位，心里的声音过于繁杂。”
听这话，淑姜莫名羞愧，但见菀风眼眸平静，丝毫没有指责的意思，知道是自己多想了，她绕着楝树走了圈，正思索着如何回答，远处忽而奔来几个村民，“菀师，菀师！四不像蛾，四不像蛾！”
菀风迎上前，淡然的样子，令村民不知不觉停在她面前三步，收敛了慌乱，其中一个村民，摊开手，手上是被撕成了两半的四不像蛾。
“有多少？在哪里发现的？”
“回菀师，在林子里，多是不多，就那么几个，可好多地方的禾苗都被啃了，我们这儿会不会……”
另一个村民，见菀风不为所动，斥责道，“林子里有几只不很正常吗？我们这儿有菀师在，有社树……”
说话间，大家看向淑姜，见是陌生面孔，皆露出警惕的目光。
菀风平静回应道，“是我昔日的一个朋友，她们村里受了灾，来问我救治之法。”
“哦，这样。”
村民们松了口气，躲在大人身后的孩童却小声嘀咕，“别把菀师带走就行。”
“瞎说什么呢，这孩子。”村人尴尬地笑了笑，轻轻搡了下孩童，另一人则赶紧道，“不打扰菀师了，不打扰菀师了”，随后几人一步三回头地离了去。
淑姜略有些哭笑不得，“想必进村时，乡亲们就盯上我了。”
“是否觉得他们自私？大惊小怪？”
淑姜摇头，“君父那日说了，要知道众人害怕什么，担心什么。”
“那你又为何不怕？”
淑姜愣了愣，随即有些脸热，“淑姜眼下确实衣食无忧，却也害怕……，有些事迟早都会轮到，谁都不能幸免。”
“不能幸免的不是有些事，而是所有事，生老病死，无论贵贱，那些事在本质上并没什么差别，平民家中粮食不够分了，便将老母弃于深山，贵人家中权势不够分了，便将老父弃于病榻，贵人们总以为两者是不同的，淑姜，你可知为何？”
风扬起，又一阵花雪纷落，这美好春光，本是令人想要起舞，可灾祸却让人心似秋意般萧索。
“邑宗大人。”淑姜郑重行礼，“淑姜知道了，正因为贵人们拥有得多一些，轮到得晚一些，故而才错以为不会轮到自己，然则，世事无常，民或有一日为贵人，贵人亦或有一日为民，所谓民为邦本，邦本即民本，是每一个人的生死之本，无论贵贱贫富，生死之本都是一样的，治国，理当顾好每一个人的生死之本，家园、邦国亦是为此而存。”
菀风眉间松了松，“总算没让我失望，可以继续聊了。”
淑姜心下捏了把汗，菀风还真是一如既往地“无情”。
这几年来，淑姜战战兢兢，自认为勤勉，纵使身居高位，也不曾远离民生民事，直到被问起，才发觉，有些根本之事，实则还没全然领悟。
日落时分，载了一身晚霞归去，这大约是淑姜回周国以来，头一次这般畅快。
到了宅邸，只见芮婵小孩子般坐在台阶上，也没个顾忌，一看到淑姜，立时弹了起来。
“邑主，怎么才回来？”
“抱歉，阿婵，同菀师谈久了，静姑娘那边……”
“约好了，明日一早就去。”
芮婵神色恹恹，看来散宜静那边没问题，就不知这位婵公子又在闹什么。
“阿婵，还有别的事？”
芮婵点点头，也不进屋，直接把淑姜拉到角落，眉头皱了又皱，“邑主，我知道，我是强人所难，可我……可我还是希望邑主能劝劝静姐姐。”
“静姑娘……不同意我的做法？”
“不是，是她那个良人……说是公子，我看就是个无赖！静姐姐应是瞧不上这样的人才是。”
第二日见着散宜静的良人毕节，淑姜才知芮婵的讨厌是有道理的。
毕节是毕国庶出的公子，众人虽看在散宜静面子上，口头尊一声公子，但这位庶公子，实则没有入宗籍的资格，甚至比平民还要低一些。
这样的身世，淑姜也不是头一次见着了，同样是妾，地位天差地别。
简单来说，成为媵的妾才是有地位的妾，其余不过等同于奴，主人或因其美貌亲近一二，除了些许财物，绝不会再多给予什么，便是王者诸侯家，亦是遵循着子凭母贵的祖训。
故而，像毕节这样的“公子”，最好的去处，就是仗着还算离贵人们近一些，寻个有身份的女子再往上攀一攀。
至于散宜静，身上带着几许散宜氏特有的恬淡，说话客客气气，行事却是雷厉风行。
淑姜才把方法说了说，散宜静就给了毕节一个眼神，毕节当即带着众人忙碌起来。
观毕节行事，不乏聪明机灵，虽有些唯唯诺诺，但做起事来还算有模有样，淑姜大概有些明白，散宜静为何会选上这么一位良人。
大火很快烧了起来，田野上方弥漫着黑烟，干草燃烧的焦烟气，与青苗的芬芳混合着，火声噼啪，总让人觉着，是万千虫卵在火中爆裂。
就在火势最旺的时候，毕节又领着人抗来竹子，扔进火海，听着竹子在火中爆燃，忽而“嗡”地一声，四下树林里乍起一团令人头皮发麻的红棕色虫云。
众人大骇，纷纷后退，那团虫云争先恐后飞入火海中，发出诡异的蜂鸣声。
先前不投火的飞蛾，只用了这么一个小小的花招就悉数投火了。
这是菀风教的，许多巫术就是这么口耳相传，说不上什么道理。
骇人的虫云，一团又一团，不出半个时辰，皆被火舌舔舐了个干净。
人们心中的恐惧似也被火焰驱散了去，围着田地高喊“邑主！邑主！”
剩余还在上空挣扎的四不像蛾，在震天喊声中，再也撑持不住，纷纷落下，彻底灰飞烟灭。
“太好了，再过些时日，就可以重新种地了。”
“是啊，这下不用担心了。”
“可……万一这四不像蛾又来了怎么办？”
“呸呸呸，乌鸦嘴！”
“就是，少说不吉利的，咱们周国邑主可是侍神者呢。”
想到璇玑真人尚未被捉住，淑姜心下总是不安。
“邑主辛苦了，请随我来。”
边上，散宜静行了礼，示意淑姜去屋里坐。
毕节忙不迭凑过来，“阿静，我已经摆好蒸糕，茶汤也热着。”
芮婵当场翻了个白眼，丝毫不给面子。
其实，毕节与散宜静看着到是有些夫妻相，外貌皆是干净秀气，舒服养眼，唯是毕节弯腰低头的样子，破坏了这种气质，站在散宜静身畔，尤其看着不和谐。
“多谢，毕郎，善后就交给你了。”
“放心吧，阿静，对了，那个……”
毕节说着偷眼瞄淑姜，又被芮婵狠狠瞪了回去，好在芮婵总算给面子，臭着张脸，什么也没说。
散宜静轻轻把住毕节的胳膊，柔声道，“放心吧，我记着。”
芮婵当下好似竹子般要爆开，淑姜赶紧拉住了她。
进了屋子，芮婵再也压不住气，跳脚道，“静姐姐，他是不是让你跟邑主求差事？”
散宜静没急着回答，斟好了茶汤才开口，“是，我也不瞒邑主，毕郎在毕国是考工，想在我们周国谋份差事。”
“静姐姐，他算哪门子公子？”
芮婵气鼓鼓将茶碗推了推，茶汤顿时洒了半碗，散宜静脸色略沉了下来。
“阿婵，你叫我一声姐姐，我实在不想同你撕破脸，毕节的铸术你看过了吗？他对我如何，我自有数，也无需向外人交待，何况邑主在此，你就算不顾及我脸面，也总要知些礼数。”
“阿婵，别这样。”淑姜也打起了圆场，“既是为了你静姐姐好，就不该意气用事，我观毕公子，并不是什么坏人，只是少了些主心骨，我看……就让毕公子在杜岷手下做事吧。”
散宜静面露喜色，却不张扬，向着淑姜欠了欠身。
淑姜又道，“静姑娘此番深明大义，不仅是帮了淑姜，也帮了周国所有人，若还有什么需要……”
散宜静再度欠身，“邑主折煞我了，邑主说我帮忙，实则是邑主帮了我们，散宜静本不该同邑主开这个口，又何敢多求？眼下虫灾遍布，我这一旁支，虽不成气候，还不至于不能应付，只不过……”
“静姑娘有话但说无妨。”
“没什么，我观邑主仍有忧色，可是还有别的什么事？”