“邑主且观三军士气如何？”
随着虢小小登上附近山坡，向军营望去，一切井然有序，后营还隐约传来锋刃磨砺声，昭示着众军对出战跃跃欲试。
“小小，究竟怎么了？”
军心并未动摇，这原本是件好事，但看虢小小神色，背后怕是不简单。
虢小小抬起下巴，向着中军大帐努了努嘴，“怎么了？自然是好事，若非你们周国三公子一心求战，又怎会刚好歪打正着？百般忍让，却换来这样的对待，若搁别的方国，只怕人心早垮了，也亏他这几年不住挑动，说殷王无道，再不出手自保，周国就只能坐等灭亡，先前众人只道他危言耸听，直至丢了洛西，周国上下震动，此后人人心里憋了团火，正愁没地方烧呢，恰好黎侯就添了把柴，可以反了。”
听得个“反”字，淑姜眼皮不由跳了下，虢小小见状又调侃，“怎么，邑主还想当大商忠臣？”
淑姜沉吟了下，随即抬高视线，投向远方，“这条路想要走下去，便不能用一个‘反’字，周国与殷商没的比，仅是王畿，就数倍于周，更何况还有那么多诸侯支持，若只为复仇，是走不到头的。”
虢小小脸上露出欣慰之色，“还好是二公子和邑主，不似某些人不知道自己斤两，否则我虢国可真没信心跟着周国一条道走到黑。”
淑姜本以为虢小小是说姬鲜，谁知虢小小却抬手一指，“看到那小子没？姬处，你们家八弟，成日里口出狂言，说殷王若敢动伯侯，他便要杀去朝歌，起初喊这话时，也就这么高，大家只当童言无忌，这几年喊下来，到是渐渐把这话喊到人心里去了，还有一个姬度，在堂上喊，若说复仇，往上数，哪个方国没几门子仇？如此说来，我虢国也是能反周国的。”
姬度排行第五，姬处排行第八，关于这两人淑姜早听姬发说过，打小就跟着姬鲜，可谓姬鲜的左膀右臂，此际，姬鲜因黎侯发难，威望高涨，对眼下的局面虽是好事，但对将来却有可能是绊脚石。
只眼下多想无益，尚有更烦心的事，原本这一仗只需击退犬戎，可与殷商决裂后，周国就必须想办法彻底解决边患，否则便是犬戎、洛西腹背受敌，别说打去朝歌，恐怕能不能继续生存下去，都是个问题。
想到这儿，淑姜又问虢小小，“小小，杨戬怎么回事？黑金的事有着落了吗？”
提及杨戬，虢小小脸上又浮起戏谑之色，“这长得好看就是长得好看，额头上那么大一个东西，他还干脆拿墨刺了黥记，也拦不住那些个女子乌泱乌泱往上扑。”
“是吗？”淑姜忍不住笑了，“那阿寻……”
“哟，邑主还记得那丫头？也是个死心眼，明明看对了眼，偏是能狠心割舍了去回东夷。”
“她……这也是忠心。”
“要我看就是愚忠，杨戬么，邑主应该知道的，他们羽山氏看到水患天生就手痒，恰巧蜀国又有滇国传来的黑金锻造术，他干脆留在了蜀国，我看大约这辈子是不会去东夷了。”
“滇国？所以滇国和蜀国皆能锻造黑金？”
“邑主莫要紧张，滇国的黑金锻造术也是更遥远的西面传来的，偏生这两国地势险峻，气候极端，要锻造黑金并不容易，再加上有些地方十分潮湿，即便锻造出黑金，也极易生锈，远不如玄铁，这小子还就非要在这样的地方研究，说是只要能在蜀国成功，其它地方必然是没问题的。”
“道理是这个道理，那这次战事……”
“约是女公子开明的谋算。”
“女公子开明？”
“是，邑主有所不知，蜀国也乱得很，我们喊是喊蜀国，其实也是好几个诸侯国，其中最大的两个诸侯国分别由柏氏、杜氏所掌，这女公子开明便是杜侯之女，十分了得，将这小子心思摸了个透，招纳到麾下，如今蜀国还是以柏氏为盟主，这柏氏啊一直就想打开蜀北的通道，周国自不可能让他得逞，于是他便暗中联络密国，同时也在想方设法获取殷人的支持。”
“可杨戬是杜侯的人。”
“复杂就复杂在这儿，柏氏不仅想打开通道，还想压制杜氏，女公子开明就干脆让杨戬带着杜氏大军出征，回头，蜀国内里怕是还有一场大战。”
“这么说来，犬戎那边到是人心不齐。”
“那可未必，我们这边不拿三白圣物当回事，他们犬戎人可信了，据说密侯也信，每日里一到黄昏就狼嚎似地唱歌，别说，有时候还真有回应，只那声音，不知是大风刮过，还是狼嚎，听着怪瘆人的，所以就等邑主来看看怎么回事了。”
视线转向北方，迎着深秋寒风，淑姜仿佛听见了歌声。
“小小，开战之日还没定吗？”
“没呢，和羌人打仗哪有定日子的？草原人神出鬼没，战帖都不知道往哪儿送，对了，他们到是放了两个战俘回来唱歌，说白狼王自有天意，战期就在《白狼歌》中。”
淑姜点点头，不觉好笑，这样的约战到是别致，就在此时，中军大帐帐帘掀起，内中走出两人，一者五官硬朗，线条似刀削，神色肃敛，一者眉眼若玉雕，肤白无暇，更为奇特的是那人身上穿着极为罕见的白犀甲，宛若天宫中步出的神将，正是姬鲜。
姬鲜容貌之美，是瞩目的，是耀眼的，是压倒式的，若非姬发在沙场风霜中锻出一种别样的气质，站在姬鲜身畔，很容易被那光华掩盖过去。
淑姜忽而想起渭水畔初见，姬鲜就比姬发更像是公子，那时的姬发还是匣中未曾开锋的宝剑，虽有威严之形，却少了锐利之气。
走出帐子的姬鲜，同姬发淡淡行了个礼，视线有意无意向远处眺了眺，似看到了淑姜。
感受到来者不善，淑姜整了下衣袖，缓步下坡，走向军营，几步之后，姬发似也认出了那一点身影是淑姜，当下急切步出军营，淑姜亦加快了步伐，虢小小则立在原地，没有跟去。
到了坡下，有了树林的遮掩，两边皆放开了顾忌，狂奔向对方。
四目相对，双手相握的瞬间，两人都张了张嘴，却被汹涌澎湃的重逢之情，堵得说不出话来。
既是说不出话，姬发干脆把淑姜拉到了怀里，紧紧抱住，淑姜不觉视线模糊。
“阿淑，你回来了……”
“公子，淑姜回来了……以后都不走了。”
和着泪水肆意流淌的喜悦，很快又化作了伤痛与哀愁，两人牵着手走向大帐，不再开口，彼此都不愿提及那件可怕的事。
进到大帐，映入眼帘的是一个巨大沙盘，模拟着岐山以北的地形，几乎每一处沟壑都作了出来，上边还插着不同颜色的小令旗，标记着犬戎联军可能出现的位置，以及内部势力。
淑姜看得出神，很快，眼前腾起一股热气，是姬发给她端来了茶汤，淑姜心头一暖，连着姬发的手一起捧住茶碗，若在平日，免不了说几句打趣的话，可眼下，心事沉沉如铅，好半天，淑姜才小心翼翼道，“公子，君父那边……有母妃，还有芮国夫人……”
姬发眼眸一黯，努力绷住神情，“那就好……那就好……”可话一开口，似有什么东西再也收不住了，“我还以为我能做得很多，到头来……”
淑姜端起姬发的手，就着他手心，喝了口茶汤，随即，一双杏眸，隔着氤氲茶烟，望向姬发，“公子是周国的公子，淑姜也曾为邑主，我们可以为千千万万人做事，却往往不能为彼此做些什么……，但是从今以后，淑姜会一直陪在公子身边，与公子同行。”
姬发默默不言，总觉难以直视那双眼眸，只得低头看着小小茶碗中的倒影。
淑姜从姬发手里拿开茶碗，靠上他肩头，“公子，我听小小说，犬戎人送了首《白狼歌》过来？”
话题转到正事上，姬发眉头松了松，揽住淑姜，同她一起看着沙盘上犬戎联军那块令旗，“是，义渠人自己说得到了白狼王的认可，所以白狼王在梦里将这首歌传授给了他们的喀目。”
“哪有这样的事。”
“我们都清楚这是鬼话，可犬戎人信，说起来，这《白狼歌》颇为奇特，既非羌语，又非鬼方语，三弟曾怀疑是义渠人瞎编的，但听了这么多日，那声调颇有规律，应该是一种我们所不知道的语言。”
提到姬鲜，淑姜不免想起若风，“就没请灵女大人来听听？”
“如今哪儿还有灵女，朝歌下令废除巫者时，周国便封了岐山神殿，你的邑宗大人也隐居了，不过三弟有接若夫人来听过，若夫人只说可能是古羌语，并记下了谱子，说是要回去好好研究一番，至今没个结果。”
“若夫人？她……嫁给三弟了？”
“没有，只是结了良人，不过两人有了孩子，比阿玉、阿防大了两岁。”
见姬发神色踌躇，淑姜不再多问，此际实在不是闲聊的时候，“那公子，可学会了这首歌？”
听淑姜口气不自觉带着几分撒娇，姬发莞尔了下，低低唱起了《白狼歌》。
淑姜竖起耳朵听着，姬发不善唱歌，有几个音明显走调了，可那低沉浑厚的嗓音却叫淑姜听着极为受用，听姬发唱得这般熟练，就知这些时日，没少琢磨。
听着听着，不知怎地，淑姜慢慢闭起了眼，连日来积累的疲倦，此刻如山洪倾泻而下，压得她眼皮一分都抬不起来……