一声珍重，再无多言。
殿台楼阁在黄昏中泛着金光，地上影子却交错成一片阴霾。
虢小小走后，淑姜缓缓扫视庭院，这金碧辉煌的王宫寂静起来，竟比兵甲森严的羑里城还要沉闷。
好在这样的日子并未持续多久，算好了吉日，淑姜披上雪样素纱，坐着青牛车，从王宫而出，向伯邑考府邸而去。
昏礼无乐，比之用红线牵良人，是更为肃穆的巫术。
万众瞩目下，夫妻自此一体，休戚与共，而伴着淑姜出嫁的，不仅有丰厚的嫁妆，还有太妃亲自挑选的两名少女，作为陪嫁媵侍。
按太妃的话来说，“宫里嫁出去，又是嫁公子，连个媵侍都没有，成何体统？”
关于这份“厚礼”，那一日，太妃把姬发叫入宫中，殿外候着十二名少女。
推脱之间，太妃将十二名少女减了又减，从十二人到八人，再从八人到六人，最后太妃主动降到两人，姬发还是不点头，就在太妃将要发怒时，淑姜主动收下了这两名少女。
这下，太妃干脆将怒火撒到淑姜头上，脸色一直摆到淑姜出嫁之日，才有所缓和。
至于淑姜，要说心里不计较是不可能的，可嫁给姬发，迟早会面对这样的情形，便是殷受再宠爱青姚，后宫亦有宠幸的美人……
淑姜在车内闭目，强迫自己思绪放空。
繁文缛节过后，对着西伯姬昌侯，淑姜终是改称“君父”，在周国，淑姜从未见过伯侯，却并不感到陌生，眼前这位五十上下的男子，身上有着令她熟悉的感觉，伯邑考的谦和，姬旦的儒雅，姬鲜的傲气，姬发的持重似乎都能在这名男子身上找到影子。
步入青帐，在众人见证下，淑姜又与姬发隔桌对饮合卺酒，如此才算礼成，侍从们随即放下帐帘，青帐内外被灯火映得通透，按礼仪，这一夜需燃灯至天明，夫妻只能隔桌和衣而卧。
三日后就是别离，两人一时没了言语，许久，姬发才讷讷道，“阿淑，到了周国，我便为她们安排好人家。”
淑姜瞥了姬发一眼，也不敢同他视线对上，“阿防并非公子所出，公子总要……”
“有大姬就够了。”
见淑姜羞涩如初见时的少女，姬发起了身，向淑姜走来，淑姜大为窘迫，躲闪着小声道，“公子，外头还有人守着……”
“还唤我公子？”姬发抱上了淑姜，却没再进一步的动作，“如这般相处，也就三日了。”
一句话，又是勾起两人无限惆怅，淑姜转身捧起姬发的脸，“公子答应我，切莫再自责。”
姬发握住她手道，“你若因我‘大度’，姬发如何不自责？”
“可大王……”
“大王是大王，姬发是姬发，阿淑，你说过，我与大王气数不同，我会安顿好周国，三年后，无论如何，我都要接你和父兄回家。”
淑姜看着姬发，有些话语在心底百转千回，却不敢说出，姬发仿佛知道她要说什么，将她紧紧抱住道，“没有万一，姬发也不容许有万一，阿淑，你答应过我的，你会观气数，若朝歌气数有变，你定会早作打算。”
感受到姬发胸膛内猛烈的心跳，淑姜相信，若他们这些人真在朝歌有个三长两短，姬发定会复仇，也决计不会独活，在丰镐时的低调，把功勋荣耀尽可能给予姬旦，就是姬发最坚定诚恳的决心。
“公子……”
“都说该改口了……”
“不改，我就爱这么叫。”
“好，随你。”
别离时，淑姜并未相送，这一送，大姬必然闹腾，在东夷时，大姬早就习惯了姬发三五不时离家，此番若去相送，大姬定然会察觉是久别。
可时间长了，两个孩子多少知道了些什么，大姬哭闹过，女防虽将心事藏在心底，却掩盖不了眸中浓浓惆怅，到了淑姜要去牧邑前夕，大姬更是闹得不可开交，连她素来喜欢的大伯也劝不了。
牧邑形势不明，淑姜自不能将一双儿女带去，把他们留在朝歌才最安全。
至于那场昏礼固然粉碎了一波流言，却又带起了另一波流言。
关于牧邑邑主之位，有传言说这本是留给崇侯幼弟崇豹的，大司寇崇虎为此多方奔波，安排崇豹参与围剿昆吾止之战，并让崇虎在殷受面前提出，以虿刑处置昆吾止。
淑姜清楚，崇国明则守卫王畿边境，实则是大商用来牵制周国的，而崇国又向来不掩饰取代周国成为西方大诸侯的意图，如今，西伯侯入朝，伯邑考淑姜皆受重用，这怎能让崇国安心？
种种事由又如何同孩子说，淑姜只得乘着自己还在朝歌，带着大姬和女防四下游玩，尽力补偿。
这一日，风和日丽，上一刻还疯跑大笑的大姬，忽而看到别家孩子有阿爹抱，霎时笑容转阴，大哭起来。
淑姜劝着哄着，大姬就只哭闹，女防再乖，毕竟还小，也是跟着大姬泪水涟涟，正闹得淑姜心底隐隐蹿火时，远处传来羊叫声，更有人惊奇道，“青羊？”
小孩子的心思就是让人难以捉摸，上一刻还哭得愁云惨淡，下一刻就泪眼婆娑看向那青羊。
所谓青羊，即黑羊，常被巫者用来施展巫术，故而民间对青羊多有敬畏。
可眼前赶着青羊而来的却是一名长须飘然，外罩青纱的文士，身边跟着两名侍从，那神秘的气息，令大姬彻底止住了哭泣，噙着眼泪好奇打量。
淑姜则赶紧行礼道，“散宜先生，久见了，今日还真是赶巧，大姬，女防，快给散宜先生行礼。”
回应淑姜的是一声羊叫，大姬素来大胆，也不同散宜生打招呼，当即牵着女防就要过去看羊。
“大姬。”
“邑主勿忧，有人看着，让孩子们玩吧，其实也不是赶巧，是散宜生在此特意相候。”
淑姜看了眼青羊那边，但见侍者护着大姬、女防，与那头羊戏耍，也放下了心，又施一礼道，“还请先生指教。”
散宜生略略摆手，“谈不上指教，所谓客卿，为主谋划而已，并不能代主行事。”
淑姜清楚，散宜生不是在说客气话，而是在提点自己，于是回道，“先生说的是，淑姜眼下是少些主意。”
“非是少些主意，是少些人。”
“人？”
散宜生点头，“大王是为邑主安排了靠山……，但在东夷，邑主可不是仅凭公子就成事的，如今令兄在西亳为一方雄主，邑主也该去封信，恭贺一声才是。”
淑姜默然，知道散宜生是提醒她该养士，这件事姬发实则也与她提过，可真正主持牧邑大局之人，殷受已有安排，淑姜担心自己的举动会遭猜忌。
见散宜生耐心地等着自己，淑姜也不好继续沉默下去，犹豫道，“敢问先生，对于郝子殿下可有了解？”
淑姜口中的“郝子殿下”，是先帝庶子，先帝庶子众多，唯有一位颇受器重，那就是比殷受小了几岁的子期，因封郝国，故而被称作郝子期，也是真正主持牧邑之人。
“年少持重，洁身自爱，机敏内蕴，胸中沟壑，若非微子、微仲，到可为太师之选。”散宜生好似背书一般念了段，而后笑道，“此为先帝生前对郝子殿下的评价。”
“那先生如何看？可是……有什么不妥？”
“没什么不妥，郝子殿下素来讲究分寸，虽受器重，却从未因此与朝歌有过多的亲近，亦不喜与人交往，可谓孤介之臣。”
淑姜隐隐有些明白了，这位殿下与殷太师同为持重之人，可差就差在一个“孤”字上，殷太师虽不结党，但在朝中也可一呼百应，人心所向。
至于这位郝子殿下，为何会这般，可能多少与他庶出身份有关，又或许他的三位兄长过于出色，可便是再出色，到底晚生了几年，不似先帝与殷太师，为宗室双秀，又刚好一长一少，是天然理想的一双君臣。
见话题说远了，散宜生又道，“无论郝子殿下是怎样的人，有些事，立场不同，便是薛尹那般好说话的，也未必说得到一块儿去，邑主若真想做些事，就该有决断，更何况，邑主身边并非没有追随着，未来恐怕还会有更多的追随者，既已成气候，便不要让这气候反复，若是散了去，只怕再难成气候。”
说话间，远处传来笑声，淑姜抬眼看去，那青羊不知何时卧倒，好脾气地任由两个孩童枕着抱着，淑姜心中豁然开朗，再想同散宜生说谢，散宜生却已转身看向天际，“天不早了，该收拾收拾回去了。”
归去后，淑姜不再犹豫，当即遣人送信给吕奇，如散宜生所言，不管郝子期是怎样的人，这一次在牧邑，她必须有自己的气候。
只是想起散宜生的话，淑姜心中难免打鼓，好在这次去往牧邑的还有一人，便是苏忿。
之前在大商邑，淑姜见过苏忿，身为司寇，执掌刑法，苏忿看起来到是彬彬有礼，她也在大商邑打听过，这位司寇断案靠得是明察秋毫，每每令人心服口服，与崇虎的酷烈可谓大相径庭，如今回想起来，殷受调苏忿来牧邑，一是堵回崇虎的请求，二是为了让苏忿在她和郝子期之间，起些许转圜的作用。
很快到了分别的日子，一大早伯邑考便找了借口，带着大姬和女防出门吃朝食，淑姜苦笑着拜别西伯侯，感觉自己像是做贼般从后院溜出，坐上马车，向朝歌城外驶去。
等在城外的是苏忿，他特意从大商邑绕道而来，护送淑姜同去牧邑。
换上大车后，行了好一阵，淑姜才觉外头动静不对，掀起车帘，只见车队竟是绕着朝歌北行，并未向牧邑去。
一脸风尘的苏忿，驾马赶到车边解释道，“邑主勿忧，是大王的命令，令车马绕朝歌一圈，以示尊荣。”