一连几天,玛格丽特寝食不安,她在寻思着如何见到伍德王后,为儿子正式提婚,让公主伊丽莎白成为亨利的妻子。
这是玛格丽特早就心仪的婚配,只是没有机会当面提出。原想等亨利推翻爱德华四世,成为英格兰国王后,将公主纳为王后,以打消朝臣认为亨利是私生后代,无权继位的顾虑。
如今,伍德与爱德华四世的婚姻无效。爱德华五世被理查三世杀害。母女又被关押,孤立无援,渴望得到一根救命稻草的地步。
伍德听到这等好事,必然欢喜,并全力支持亨利推翻理查三世,夺回王位。这样儿子当不了国王,女儿做个王后,也算不得已而为之。
伍德母女被理查三世关在伦敦修道院,这是皇家修道院。平常人很难进入。
但这难不倒从办修道院起家的玛格丽特。
她想起自己的修道院院长约芬蒂和总管露西,她们修道院之间向来有礼尚往来式的交往,而且经常举行交流活动。
郡主要去皇家修道院,约芬蒂亲自出马。
但为遮人耳目,玛格丽特十分慎重,扮成修女跟在约芬蒂身后。
她俩驱车来到修道院,只见皇家卫兵戒备森严,查问严格。
“来者请回,本修道院已实行戒严,非有特别通行证不得入内。”守门卫士挡住玛格丽特。
“我们是院长的教女,来举行祈祷仪式。”约芬蒂说着。
刚好,门口也有修女当班。“这不是约芬蒂院长吗?我去通报院长来领你进来。”
一会儿,院长亲自到门口领进约芬蒂。
“院长,今日有要事相求,你可要替我们担当。”
“何事!”
“这是教会信徒玛格丽特修士,她想要见伍德王后母女。”
“哎呀,不巧,你们来迟了。前几天,王宫发生武力政变,伍德家族的官员被理查三世拉出去杀了。上帝,这是多大的血腥。
可怜的伍德王后和伊丽莎白公主也从这里被秘密带走。她们哭哭啼啼的出了修道院,也不知道去哪里,甚至是死是活也不知道!”
两个院长正说着,突然理查的王宫信使来了。“修道院院长,你听好了,国王传来旨意,要求修道院将伍德永久管教,原公主伊丽莎白轮为修女,终生不准改变,一生不得婚嫁。”
“可是信使先生,做修女都是自愿的,得由本人向上帝宣誓,不能强迫。我们得先问她本人!”
“老太婆如此多事,国王比上帝实在好使,照着办就是了。否则,国王怪罪下来,那可就麻烦了!”
“教会有教会的规矩,那你得让大主教下教旨。”
“重要的事情说三遍,国王有令,伊丽莎白终生为修女,不得婚嫁!”
传令信使恶狠狠地说着,转身就走。
“不行,院长,绝对不能下这个教旨,至于理查爱怎么下令就怎么下令。”约芬蒂院长说。
“下不下教旨都一样,就让伊丽莎白公主在这里度过余生吧,保住性命也算是爱德华国王在天之灵。
上帝,她有什么错呢?错就错在她生在帝王之家。
这王位就是城头变幻大王旗。谁狠谁说了算。
说不定时来运转,伊丽莎白修女变凤凰,成为王后也是说不准的事情!”
很快,伊丽莎白公主被重新送回修道院,只是公主服饰变成修女装。
“造孽哦,这是谁让你换的修女服!”院长同情地询问着哭哭啼啼的伊丽莎白。
“是大主教让人送来的,嘱咐我先穿上保住性命,其余以后再说。”公主回答。
“伍德王后呢?”玛格丽特顾不得自己的修女装扮,急切地问。
“关在修斯城堡里!看来凶多吉少,理查三世要活活困死她。
上帝,这天变得也真快啊,我还没有弄明白,自己一夜之间就由公主变成修女!”
“管它哪么多呢,公主,先活下来就好!
理查要我下教旨,定你为终生修女,不得婚嫁。
这旨就不下了,但你得好好活着,不许寻短见,说不定你还有咸鱼翻身的时候。”
院长怕公主受此巨大打击,精神崩溃,进而轻生,极力反复安慰。
“别害怕,我们修道院会照顾好你的,公主就先这么安心呆着。”
修道院安顿好伊丽莎白,玛格丽特担心她支持不住。悄悄跟了公主。
公主被安排在修道院里最好的房子里。算这个修道院院长有远见。
房子里仅剩下伊丽莎白公主。
玛格丽特立刻走上前。“公主,你得坚强地活下来。我是亨利的母亲玛格丽特。我今天冒险来告诉你,亨利成为国王后,将迎娶你为王后。”
“你说的是那个一心想推翻我父亲爱德华王位的亨利?”
“是的,他能打败理查三世吗?”
“我保证。要不了多久,亨利就会从国外杀回英格兰。前不久,他在法兰西支持下,消灭了英格兰皇家海军。
如今,法兰西正支持亨利招收训练雇佣军,准备趁机打回英格兰。
你要有信心,理查三世大开杀戒,你的弟弟,国王爱德华五世及其顺位继承人都被害死。还迫害你父王的王朝大法官。他不得人心,为王的日子长不了。
你一定会成为英格兰王后的,为了你死去的国王弟弟,这口气一定要争。”
“可这要伍德王后同意才行!我不能自己作主。”
“这个当然要你母亲准许。我马上去找她。
公主,你要信心满满地活着,等着,一定要等到那一天的到来。”
玛格丽特说完,从脖子上取下珠宝首饰。“这个作为信物,送你留存。我现在就设法找你母亲伍德。请她同意。她一定会同意的!”
“我答应你,玛格丽特!”
玛格丽特说完,退出公主的房间。
她找到皇家修道院院长,说出自已的心愿和打算后,惊呆了!
“郡主,这是天大秘密,绝对不能被理查三世知道,否则,伊丽莎白公主将与她弟弟爱德华五世一样,性命不保。”
“这个你放心,你只要保护好公主,照顾好她就行。日后,亨利国王会重谢你的。
我会让约芬蒂院长带给你一大笔钱的,你可暗地里派人照料她的起居生活。她是公主,哪里能过修道院这样清苦的生活!”
院长满口答应!
玛格丽特出了修道院,正发愁如何才能见到伍德王后。
忽然,身后传来一声叫声:“这不是玛格丽特婶婶吗,我是邱尔迩,我父亲是斯坦利伯爵的弟弟,我和父亲都在斯坦利军中任职。”
邱尔迩说着,又把玛格丽特拉到一边,说起自己不久前当了亨利战俘的那档事。
玛格丽特大喜。
“伍德王后关押在城堡中,你知道是哪支营队看守吗?我要见伍德!”
“婶婶,这个你问对了,我的同学布林肯就是看守卫队的队长。你跟我来。”