白色的人影浮在湖心，星光穿透上方破损的洞穴，在它周身洒下一层朦胧的银光。这原本是很唯美的一幕，那生物外形颇似传说中的人鱼，具有人类的面孔和男性胸膛，长发如海藻般散开在身后，一条素白矫健的鱼尾在水中有规律地摆动着，银纱般半透明的尾鳍随波浮动，如散开的硕大花瓣，正合莉迪亚之前的惊鸿一瞥。
但这童话般的出场，在莉迪亚看清它面孔的瞬间被打碎——没有任何五官，那是一张完全由无数粗细大小不一的白丝拼凑而成的脸庞，白丝团成的眼睛，白丝勾勒出的眼眶，白丝汇聚架成隆起的鼻梁，白丝一根根合拢成微尖的下颌，再向下汇作一束成脖颈，在肩膀处散开，整齐排列成胸膛肌肉的形状，又细密交织出鱼鳞的纹路，一股股编成灵活粗壮的鱼尾，最后散开如流苏，是那乍看似花朵优美的尾鳍。
它并不是真正的人鱼，而是被最顶尖的艺术家用无数白丝为材料，精心编织成的工艺品，乍一看灵动的躯壳下，是令人毛骨悚然的人造气息！
莉迪亚的视力很好，因此她借着依稀的星光，一眼就看清了“人鱼”被夜幕遮掩的真实面目，顿时骇然后撤半步，浑身汗毛倒竖，差点想转身夺路而逃。
但她强行忍住了，死死盯着“人鱼”毫无神采的白色眼珠，半晌才吭吭哧哧地挤出一句话来：“你、你是那个粉丝怪？！”
“人鱼”的面孔——如果它的本体是那些白丝，也不知道“脸”的位置是否真的是脸——编织出的五官没有任何变化，却保持着注视她的姿势，颇为人性化地歪了歪头，仿佛在表达困惑。
莉迪亚盯着它，渐渐从初见的惊悚中走出来，愤怒压过恐惧占据了上风。她持刀瞪视它，厉声质问：“别装傻，是你在和我说话吧？那些白丝是你的本体吗？是你把我们抓到这里的？你到底想干什么！”
如果这东西不能给她一个满意的答复，她想，就别怪她把它做成菊花豆腐！
不知何时已平息的海潮声再次响起，一涛高过一涛的回声充满了洞穴，沙沙地，如看不见的漩涡将她包围——
【海神、人类称呼我为海神。】
莉迪亚看着水中漂浮的怪异白色生物，眼睛渐渐睁大。
海潮的表达生硬且混乱，但语意足够清晰。
【请你放我、出去。】
莉迪亚着实有些震惊，她整理了一会儿思绪，才出声和它确认：“你说，你是海神？”
她注意到这家伙只回答了她最前、最后两个问题，似乎思维能力不太行，因此也有意识地放缓了节奏和它交流。
虽然心中仍充斥着许多疑问，但她并没有从海神那里感受到任何恶意。
海神回答：【海神是、人类的称呼。我是、清道夫。】
清道夫？
莉迪亚的脑海里浮现出某种丑丑的鲶鱼，不禁问：“清道夫是什么？”
也不知海神如何理解她的语言，居然像听懂了她一闪而过的念头般，老老实实作答：【我不是鱼，也不吃、鱼类排泄物。我来清理、人类排到海洋中的、污染。】
莉迪亚满头问号。
“……你怎么清理？”她费解地问，同时腹诽：所以海神是个环保卫士？
海神道：【把废水、变回、纯水。】
莉迪亚：“！！！”
她仿佛懂了，破案的兴奋让她语气不自觉扬高：“所以你能制造淡水？纯净水？可以喝的水？”
海潮声渐低，如同到了退潮的时间，又仿佛是海神那可疑的沉默。
不过莉迪亚已经一挥手，继续说了下去：“哎，那不重要，先回答我下个问题！你的毒是怎么回事？‘海神的诅咒’有没有解药？”
她抓紧时间问出此行最首要的任务。
嘿，还有什么比问海神本人更直接的办法？她美滋滋地给自己点赞。
片刻后，潮声再起，海神回答：【我没有、毒。但我知道他们说的、诅咒……那是、转化。】
莉迪亚听得脑子直转筋，索性直截了当道：“总之，事情是这样的。我有个朋友，被你们这儿流出去的‘诅咒’或是‘转化’的东西感染了，现在伤口发黑快死了，你有没有办法解决？”
海神似乎思考了一会儿，才道：【是转化、失败。你的朋友、没有被海洋、选中。以前也有过这样的、人类。我的核、能让她、停止转化。】
以前也有过？她？海神的核？
莉迪亚才要追问，海神又接着道：【但我的核、很重要。不能、给你。除非、你放我、离开。】
这是海神第二次提到，请她放它出去，放它离开——离开哪里？
“你被关起来了？”她试探着问，“是被人类囚禁了吗？”
【是。】
她睃视这处位于山洞中的湖泊，又看向湖中白丝编织成的人鱼，再问：“这是你的本体吗？”
【不是。】海神回答，【我被关在、山里。】
莉迪亚“哦”了一声，“所以要放你出去，我需要先找到你的本体？”
【是。】
她有点为难，这可不是很好办。试探道：“没有别的办法了吗？你能不能把核先借我用一用，我再还给你？”
这回，海潮没有回答，水中的人鱼忽然动了——莉迪亚以为它要暴起攻击，挥着刀向后跃避，却见湖心那道朦胧的白色身影倏然破碎！
一时间，无数的白丝从它身上四散射出，被编织出的人鱼躯体眨眼间就被拆散成了粗粗细细的白丝，化作一条条灵动的鱼虫，如暴雨梨花般射进了湖水中，将蓝水晶般的湖面炸得粉碎。
这是什么情况？莉迪亚目瞪口呆——一言不合就表演拆自己？
海潮对她解释：【这是我的、触手。核在、本体中。】
……所以，它是在向她证明，自己这副触手组成的躯壳中，确实没有她所需要的核的存在？莉迪亚嘴角抽搐，又觉得这海神是不是有点过分实诚了？
一条条白丝又从湖水中激射而出，交织在半空中彼此缠绕，很快，由海神触手编织而成的人鱼再一次栩栩如生地出现在她面前，落进水中，散花般的尾鳍灵活摆动。
莉迪亚正要说些什么，这条伪人鱼忽然头一摆，像是被什么惊动了似的，尾鳍一拍扬起大片水花，一个猛子扎进深深的湖底不见了。
与此同时，海潮就像人类语气急促那般，沙沙地激荡起来：【人类来了。不要告诉他们、你是唯一、能和我交流的、人类、会死。】
涛声戛然而止。
有人来了？莉迪亚一个激灵，就要找地方躲避，还没来得及动弹，就看到一个灵活的人影从湖对面钟乳石投下的阴影里飞快地闪现出来。
不是、这海神的提醒也太晚了吧？屎到屁股门了才告诉她？！
那人的身手极为敏捷，背后隆起一团像是背负着什么东西，但转眼已自黑暗中跃至湖边，上方洒落的星光照亮了他的脸，竟然是库洛洛。
库洛洛也看到了呆立湖边的莉迪亚，惊讶地出声唤她：“莉迪亚？”
“库洛洛！”
莉迪亚顿时忘了海神，也撒腿朝他跑去。两人在月牙形湖岸的最宽处相遇，夜风从身后洞穴的缺口处嗖嗖地灌进来，吹得莉迪亚脑后生寒。
她上下打量库洛洛，只见他除了身上沾着斑斑血迹外，一切别来无恙，甚至还有些神采奕奕，背上负着一个纤瘦女孩，女孩埋着头看不清面孔，但花边繁复的洛丽塔裙摆垂在他们身侧，颇为惹眼。
莉迪亚问：“你怎么背着她？”
库洛洛也同时问：“你头发怎么了？”
两人面面相觑，一时只有遥远海面上传来的幽咽风声在他们之间回荡，场面安静得颇为尴尬。
几秒后，莉迪亚“啊”地尖叫一声，捂着头顶跳了起来，气急败坏道：“你不许看！”
“扑哧！”库洛洛本来只是奇怪，见她这样窘迫，反而忍不住笑出声来。
“啊啊啊！”莉迪亚原地跳脚不住。
“是在茧里被腐蚀的吧？”库洛洛看了两眼便已了然，说道：“抱歉，我没想到会这样。”
他自己倒仍是一派清风朗月的模样，脸上的伪装也已去掉，白玉般的面颊上溅着一些血，似乎曾经过颇为激烈的战斗。
“又不是你的错，道什么歉？”莉迪亚缓过劲来，睇着他道，“你把我的丑样子忘掉就好了！”说罢不等他答复，又匆忙转移话题，指着他背在身上的朱丽叶·尹达斯忒——她认出了这姑娘今晚穿的裙子，再次问道：“你干嘛背着她？”
库洛洛看她抿着嘴，有些委屈不高兴的模样，目光变得缱绻起来。他把背上昏迷的朱丽叶放下，让她靠在旁边的岩壁上，说道：“碰巧遇上，也不能丢下不管，她应该知道一些事情。”
他站起身，右手具现出【盗贼秘籍】，左手掌心出现一块莉迪亚已经有些熟悉的银色怀表，再把翻开的念书夹到胳膊下，腾出右手来去拉她的手——这一串动作本有些狼狈，但让库洛洛做来却格外流畅潇洒，莉迪亚也不由自主地被他带着碰到了表盘。
怀表有着精致的金色指针，库洛洛按了下尾部的表栓，怀表发出“咔哒”一声轻响，两根指针上掠过一闪而逝的蓝光。库洛洛看了莉迪亚一眼，见她没反对，就拉着她的手指，将时针向后拨了一格。
能力瞬间生效——
莉迪亚只觉浑身一轻一抽，像是在睡梦中忽然蹬腿，接着自己视线上移、不、是整个人都长高了一寸左右，衣服和鞋子也变得紧绷，腿上的伤口彻底愈合。最重要的是，她原本的短发瞬间暴涨，一直垂落到肩膀以下，脑后冷嗖嗖的头皮也变得暖和，伸手一摸，全都重新长出来了！
“库洛洛！”她惊喜地看向他，“你真棒！”
库洛洛不动声色地重新拿起【盗贼秘籍】，翻到另一页，口中道：“一年足够头发长出来了。你现在十五岁，等过两年，我再帮你把时间调回来。”
莉迪亚哪里还有心思想那么远的事，满心欢喜于自己重获秀发，刚摆了摆手，就见库洛洛已经再次发动另一个能力——
两条银色的骨鱼，从他的念书中飞了出来，化作一大一小两道虚影，转瞬冲向了湖对岸钟乳石丛的阴影里。
那是——莉迪亚惊讶地看着那两条眼熟的念鱼，心想什么情况？库洛洛偷了布莱克的能力？