第四卷
4.50军官空缺，兵力没有，粮草烧光，军械无着
金陵到大冶不远不近，放在这个年代却是非常麻烦的旅程，虽说水路连通，却一路逆流不说，还要加上航道、设卡等一系列麻烦事情，再就是游船后的粮船、货船速度不快，等到周阳终于抵达目的地时，已经过去了六天，九月十一傍晚才算到站，他干脆安排众人休息，第二天再说上岸的问题。
次日清晨，因为一路好睡，周阳实在没怎么睡得着，起来时太阳刚刚露头，却不想刚出房间，就有下人过来禀报，提前安排的几名下属已经上船拜见，此时正在甲板一层等候。
“卑职见过大人！”他稍作洗漱就下来接见，却一进入客厅门，就见原本端坐的六个人齐刷刷跪下，以袁修为首，包括赵桐、焦震、李峰和孟坤共五个试百户，还有最后的主簿傅试，一人不落全部到齐，显然是摆正了身份。
“好了，各位兄弟请起，都坐下吧。”周阳满意的点了点头，却还是在自己入座后才摆摆手，示意六人起身入座，“怎么样，六位大人如今也上任了半月有余，不知有何感想啊？”
却不想他都话音落地，六人竟是面面相觑，半天没人开口。
“大人......”足足十数个呼吸之后，为首的袁修才苦笑着当了代表，“卑职也不知道该怎么说，因为之前虽对军中之事有所耳闻，却从未考虑过，如今朝廷的卫所，竟是已经到了如此地步，简直是，嗯，闻所未闻！”
“很烂？”这一点周阳早有预料，因此问的很随意。
“各位大人，请喝茶！”众人正郁闷间，赵麒英已经带着晴雯各端茶盘到了门口，向周阳点头请示后才进门上茶，只不过晴雯手里的小号茶盘只有一杯给自家男人，她自己手里的大茶盘上整整六个茶杯，由放下了小茶盘的晴雯分别端给六人。
“多谢赵姨娘！”只是，六人先后致谢的称呼，让周阳心头很是古怪，老想起荣国府那位奇葩......
“好了，说说具体情况吧，傅主簿，你来说！”摆手示意两个妹子离开，周阳转过头却发现众人全都避开目光，干脆点了将，反正这位本就是拉来垫场的，不怕他得罪谁。
“回大人，大冶守御千户所顾名思义，按规制应该是一个满编千户的兵马。”傅试眼看无人接茬，只好苦笑着说道，“也就是千户一人、副千户两人、百户十人，下辖兵力为百户十个，再加上千户直属总旗和两个副千户身边的一个小旗。
里面应该包括一到三个骑兵百户和剩下的步兵百户，共有兵力约为一千二百；哪怕是按照军中惯例，有些空饷或是空额，怎么着也该有半数在役，万一上面查问时，好歹有个回应，可是现在的千户所，别说是满编甚至半数，恐怕......”
“说啊，怎么卡住了？”周阳发现傅试停下，有些奇怪的问道。
“大人，还是卑职说吧。”脾气一向大大咧咧的孟坤起身说道，“如今到底多少在役，怕是没人说得清，也根本无法统计，因为目前卑职等人找到的，就只有一个副千户和一个百户，其他人全都无所谓有没有。”
“能找到的实有兵力呢？”周阳皱眉问道。
“那个百户算是一半儿在编，副千户身边比惯例的编制多些，大概两个小旗。”孟坤那张络腮胡子大脸都显出了无语的表情，“这其中大概有两个小旗的人配了战马，两人身边各一个，没了。”
“没了？”哪怕是周阳早有猜测，还是被这番骚操作弄蒙。
“没了。”袁修明显是破罐子破摔，“卑职查过名册，理论上这里是满员的，但千户所营地除了刚才那两位的住处和驻地，其他部分基本坍塌，要用就要重新修缮；至于实有兵力，卑职找到了一个看守旧营地的老军查问，据他的回答，这里最后一次操课，最少也是十年前了。”
“很好，兵力没了，那军官呢？”哪怕是已经掉进了井里，周阳还是想要抢救一下。
“自大人授官开始，原任的千户大人就调走了。”袁修的回答让周阳轻轻点头，可以理解，只是接下来就没这么简单了，“两位副千户一位在任，他本就是武昌府大族出身；另一位从未出现过，谁也说不清他在哪里，交接记录上的名字没人认识。
理论上的十位百户，最多时也只有七人在任，他们中的绝大多数都在一个多月前因为各种原因调走，剩下唯一一位，也是武昌府大族出身，平日里一向是在任的副千户亲信；其他诸如试百户、总旗之类，更是查无可查。”
“完全正常。”周阳点了点头，看来这处卫所就是给某些人挂名的地方，仅有的两个实职，也是本地大族“分肥”，“军官没了无所谓，正好还给我们省掉不少麻烦，粮草补给呢？总不能让我们饿着肚子撑下去吧？”
“额.....”负有监察职责的主簿傅试一头冷汗起身，“卑职等人到达这里的当夜，这个.....粮库不慎走了水，已经烧成了一片瓦砾；因为桉牍库也是就近修建的，这个......也都烧没了，当时负责看守的.....嗯，应该是喝醉了没反应，也烧死在了火势中。”
“火龙......算了，基本操作。”周阳差点儿气乐了，“很好，粮饷查无可查，那兵器库呢？总不能让手下人全空着手吧——你们这是什么表情？”
“大人，按照大周朝常例，千户所并不是一定要有军械库，这里正好没有。”这次是焦震接过了话头，开口就毁三观，“若有需要就向上一级申领，就是武昌卫指挥使骆刚骆大人；但是，根据傅主簿与那边的公文联络，大冶守御千户所最后一次申领军械，已经是五年前，骆大人尚未到任，以前的事情......”
“不好翻前任旧账，可以理解。”周阳连生气的力气都没有了，“好极了，军官空缺，兵力没有，粮草烧光，军械无着，本官就带着你们几个，再加上八十个亲兵当光杆儿司令对吧？你们已经到这里半个多月，总得做点儿什么吧？”
“回大人，卑职等人还是做了些事情的。”出身不好、自理能力最强的赵桐赶紧起身回答，“因为知道大人想要做一番事业，卑职等人就没有上报，试着做了些准备工作，主要也是为了在大人到任后，能够尽快拉起人马。
城外营地那边，卑职已经召集就近的工匠百姓予以修缮重建，目前算是有了大致的模样；城内的千户衙门也已修缮，随时可以入住，但要想按照大人当初交代的标准完工，还得大半个月才行；粮饷方面，已经向雪字号武昌府分号购买到位，就连兵丁，目前也已经征召补齐，大约六百余人。”
“还行！”周阳满意的点了点头，一片废墟上还能干出这样的成绩，这几个人确实不错了，“也就是说，我们现在就能进入正常军务安排了？”
“这个......”赵桐转头看向了一直没说话的李峰。
“说吧，都这个样子了，还有什么更不能接受的？”周阳大方的摆了摆手，示意李峰说话。
“回大人，因为这里既无粮饷也无军械，后者还好说，这粮饷之事要麻烦许多。”李峰硬着头皮站起来说道，“为了让大家吃上饭，卑职就以大人的名义，向雪字号赊购了粮草以供军需......”
“情有可原。”周阳点头认可，“还有呢？”
“修缮营地需要雇人雇工，这些都是要银子的.....”李峰抬头看了看周阳又赶紧低下头，“大人派卑职等人过来时，确实给了薪饷供应，这个，若只是卑职等人和四十个亲兵倒也够了，可这修缮军营和招募兵丁需要的粮饷......”
“说吧，到底怎么来的？”周阳隐隐有了不祥的预感，说话也严肃了很多。
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“卑职等人就商议之后，以大人的名义向雪字号武昌分号商量借用，可是这里也支应不了。”李峰几乎是咬着牙说道，“卑职就压着雪字号的掌柜，以雪字号的名义向本地钱庄借用，月息两成，这才撑过了......”
“借了多少？”周阳拍了拍脑袋，总觉得血压有点儿升高。
“五万两......”李峰声音小的差点儿听不见。
“嗯，本官还扛得住——”周阳舒了口气点点头，旋即勐烈爆发，“个屁啊！李义龙，你他母亲的别跑，看我不打死你这狗日的东西，我的银子啊，一个月多还一万两？你tm知不知道，靠你那点儿饷银，足够你不吃不喝还二十年！”
“大人，大人你冷静啊！”袁修赶紧向孟坤使了个眼色，两人合力上前抱住了某人，“这也是为了让您早日掌握军力.....”
“我冷静不了！”周阳眼中怀疑，这帮狗日的是不是知道他有银子，用起来就不当回事儿，“你们是不是不想干了，就想让老子背上一屁股债滚蛋？”
“大人，卑职已经向骆指挥使上了公文，请求他为千户所向兵部申请粮饷。”傅试小心说道，“幸好，卑职听说这里已经连续多年只发三成饷，这次正式申领，再加上大人在兵部的路子，想来无论如何也能领到五成.....”
周阳已经不知道该怎么吐槽了。