未央宫中很是昏暗。
宫门虚掩着，四周的窗格都被轻柔的纱帘遮挡住了，明媚的阳光也同样被阻隔在了屋外，只有细碎斑驳的光影忽明忽暗地落到地上，随着时间缓慢地拂动。
空气里弥漫着一股苦涩的药味。
红萍的声音十分轻细，语气里满是抑制不住的悲伤：“娘娘，您再喝一点汤吧？这老参是内务府特意拨来的，能补元气……”
似乎有个更加细弱的声音回答了什么。
红萍忍不住低低啜泣了两声，这才又开口：“总这样怎么行呢！人总是要吃东西才能有力气啊……”
皇帝站在宫门口，静静地看着宫中的景象。
皇后病重，未央宫中人人自危，都为自己以后的日子感到迷茫，到处一副死气沉沉的模样，就连皇帝来了，也都只是木然地行礼，跪到了地上。
往日是由红萍通报的，可如今红萍的心思都在皇后身上，对于皇帝的到来竟是完全不觉。
皇帝轻轻呼了口气，抬腿跨过了未央宫的门槛。
红萍这才意识到有人进来，回头一看才发现竟是皇帝，她匆忙放下了手里的瓷碗，胡乱抹了抹脸上的泪痕，干巴巴地行礼道：“陛下……参见陛下……”
皇帝点了点头，沉声道：“都下去吧，朕和皇后说几句话。”
红萍的眼眶通红，有些不放心地又回头看了一眼皇后。
皇帝也不出声催促只静静地看着她。
半晌，红萍还是咬了咬牙，同皇帝行了个礼，走出了房门；福宝跟在她的身后，顺势掩上了那两扇精致的木门。
“你来做什么？”陆佳汐的声音恍惚得厉害，她躺在床上，微微偏过了头看向了皇帝：“来看我的笑话？”
她形容枯槁，脸色蜡黄，皮肉松垮地挂在骨头上，连脸颊都凹陷了下去；眼眶发黑，一双眼珠子就像是要掉出来一般，但眼神却很迷蒙，像是看不清楚东西；嘴唇发白、身材消瘦，露在被子外的手臂和手，就像是被截断的枯木，散发着浓重的暮气。
“哼……”皇帝轻哼了一声，他坐到了床边，从放在一旁的架子上取了一块干巾，浸了水，拧干，托起了皇后的手臂仔细擦拭起来：“以往倒是都很懂规矩，今天怎么说这样的话？”
陆佳汐也并不挣扎，她也没有挣扎的力气，只苦笑了一声：“你我本就像是仇敌，何必惺惺作态？”
红萍忠心耿耿，把陆佳汐照顾得很好，即便是如今这副模样，陆佳汐的身上也没有什么异味暗疮，皇帝只是替她沾了沾水，能叫她好受些。
“朕的确不喜欢你，”皇帝放下了手巾，随意搭在了盆沿上：“但也算不上仇敌……若硬是要说，那朕与你父亲倒的确是……但这是朕与他之间的事情，与你又有什么关系？”
陆佳汐忍不住又笑了起来：“是么？是这样……”
她显然是不相信，也有可能是累极了，也不管皇帝还在旁边，自顾自闭上了眼睛。
皇帝看着她，沉默了许久，才又开口道：“永明十五年，你与当时的镇北大将军的嫡次子李卓勤定亲。”
陆佳汐嗤笑了一声：“这个时候了，陛下难不成还要与臣妾翻旧账么？”
皇帝并不理她，只是接着说道：“永明十七年，大寒，羌国犯我大庆北域，镇北大将军府领命出征……李卓勤战死沙场……卫国公府被查处里通外敌，但又因疑点颇多，只是惩戒了一批族人，卫国公府得以保全。”
陆佳汐睁开了眼睛，她看上去在笑，眼神却总透露着一股悲哀：“这都是命……挺好，他若不死，我哪有机会，母仪天下？”
皇帝点了点头：“不错，他若是不死，你当然是没有机会的。”
陆佳汐是个聪明人，若是放在从前，她一定是能听出皇帝的言下之意的，但眼下她的脑子糊涂得厉害，还当皇帝只是在嘲讽自己：“是啊……陛下说起来也挺惨，竟是找了个有过婚约的坤泽……当您的皇后。”
徐云瑞从皇帝这儿继承到最多的东西，就是那一份心气。
皇帝的心气极高，即便是在他还未登基的时候，也从未真的惧怕过安国公府。
遑论是现在，皇后病入膏肓、命不久矣，只是被不痛不痒地嘲讽两句，对皇帝而言根本不算什么。
“现在想想，也是奇怪。”皇帝并不接陆佳汐的话，只是自顾自说道：“在当时，你与李卓勤定亲，可见安国公府与镇北大将军府的关系应当不差，怎么现在……反倒是成了生死仇敌一般呢？”
镇北大将军府在徐云瑞的身份显露前，是铁杆的大皇子党。
这一点陆佳汐也一直觉得非常奇怪，徐永旭的确和镇北大将军府有些亲缘关系，但说白了，在都城里的豪门勋贵，谁家和谁家没点沾亲带故的？镇北大将军府缘何会这样旗帜鲜明地支持徐永旭，都城中暗自揣测的人并不在少数。
皇帝也不卖关子，接着说道：“后来朕仔细想了想，是了……这样的血海深仇，镇北大将军府焉能不报？如今只是和安国公府老死不相往来，想必也还是没有证据吧。”
陆佳汐死死地盯着皇帝的脸：“您想说什么？”
皇帝淡淡开口，似乎并不为自己将要说的话而感到愤愤不平：“永明十五年，卫国公世子郑良放弃祖荫入仕，坚持参加科举，而后连中三元，一时风头无两……同年，郑良被外派至方州，任方州督查使。”
陆佳汐并没有打断皇帝的前情提要，只是安静地听着。
皇帝继续道：“永明十六年，郑良意外发现方州陆氏私开铜矿……按照律法，私开矿产、私铸钱币，视同叛国，以株连之罪论处……郑良将此事上报，先皇还还没有看到，消息便被走漏给了安国公府，半个月后，郑良被人发现‘自缢’于方州家中……安国公府与卫国公府之间的争斗一触即发。”
这些事情对陆佳汐来说并不算太久远。
永明十五年，正是陆佳汐与李卓勤定亲的那一年。
那时的大庆还未受到过来自羌国的威胁，即便是边境线上偶有摩擦，也都只是小打小闹，大庆觉得羌国不过是一支蛮夷，从未将他们放在眼里，也正因如此，大庆的武将地位不高，但高雅文人却不断涌现。
郑良就是其中之一。
郑良此人，从小便有神童之名，他并非是现任卫国公的儿子，而是现任卫国公的侄子，因为卫国公的嫡子体弱，经过了先皇首肯，卫国公便从族中过继了一位嫡系的乾元来。大庆百余年间，郑良是唯一一个三元之才，弗一出现便引起了震动，被人称为“文曲星下凡”。
先皇没什么手段，陆正则威逼利诱，几乎是被玩弄于股掌之间。
郑良的密报还没到先皇的案头，就已经先被安国公府的诸人知晓了……在先皇知道时，郑良已经因为“想要建功立业而谎报消息”畏罪自杀了。
陆佳汐从未把郑良放在眼中。
“安国公府深知与卫国公府已结仇怨，因此想要借羌国之手，除去卫国公府……奈何卫国公年纪太大，嫡子体弱，孙儿痴傻，阖府上下竟无一人能够带兵出征……镇北大将军府才因此挺身而出，当了那一次的先锋。”
陆佳汐轻笑了一声：“是啊，所以我才说……都是命，他的命就是如此。”
“果真如此么？”皇帝低了眼，看着躺在床上的、虚弱至极的皇后，眼神中有些怜悯：“羌国缘何突然犯我大庆边境？为何前三天势如破竹，一路逼近长明关？镇北大将军府……为何打了三场胜仗，最后却死伤惨重？皇后……当真一点也不知道么？”
陆佳汐哑了嗓子：“那陛下倒是说说，是为何？”
皇帝沉声道：“陆正则里通外敌，去信告知羌国我大庆布防……路上又设置流民贼寇，拖慢大军步伐……最后，还阻碍了军粮运输，镇北大将军府打到最后，无粮可依，无刀可用……一个个的，都成了羌国的活靶子。”
陆佳汐的声音有些颤抖：“这些不过都是陛下的推论……需知当时我安国公府已与镇北将军府联姻，我爹……安国公，为何要多此一举，害了他们呢？”
皇帝轻哼了一声：“镇北大将军府突然出现，当然是打乱了安国公原来的计划……但他是个聪明人，只要略略想想，就能想到一个一石二鸟之计……皇后觉得又是为何呢？将军夫人和一国之母……皇后又会如何去选？”
当然是一国之母！
陆佳汐是很想这么说的，可无论如何却都说不出口——
李卓勤是不一样。
给李卓勤当将军夫人，和给别的人当将军夫人，是不一样的。
皇帝唏嘘道：“朕听说皇后和镇北将军的嫡次子是青梅竹马，自小便很有情谊。”
陆佳汐突然觉得眼眶有些酸涩。
皇帝叹了口气：“朕与你不是仇敌……你只不过是个可怜人……同你的兄长一样。”
皇后一怔：“兄长？我哥哥？我哥哥他怎么了？”
皇后的情况不好，情绪起伏也很大，红萍怕会刺激到她，并没有告诉她陆佳行已经去世的消息。
皇帝却没有这个顾虑，他看着皇后，淡淡道：“他死了。”