晚间。
没了长姐作陪，李朝是连她那个妹妹的面都没见着，就在樊楼底下，和魏窕的丫鬟碧桃说话。
碧桃抱着首饰匣子，越骂越狠。
“你们李家就是吃人不吐骨头的破烂户，逢年过节，不见得与我家姑娘问声好，哪里短缺了，就朝我们家姑娘伸手要，殊不知我们家姑娘寄人篱下过得又是什么日子，自己日子都不好过，还要贴济你们这帮狠心的冤家催债鬼，天底下有你们这样的娘家吗，有你这样做兄长的吗，呸，可耻，丢人！”
李朝被骂傻了。
碧桃的嘴皮子从没输过，她是越想越气。
“姑娘说了，这是最后一遭帮衬，两家本来也没什么关系，主君那边她说不上话，念在你们家大公子与姑娘好歹是骨肉关系，最后一点钗饰都在这里，你拿去当了钱，能补多少是多少。往后别来了，再派人来寻，我是万不会再见你的，现下这些银钱都给了你，姑娘自己的日子都难过，你们知道不知道。”
李朝接过首饰匣子，一脸窘迫：“二妹的日子怎的就不好过了，有谁欺负她吗。”
“到底是养女，比不得主君亲生的，虽然养在主母名下，可那王姨娘……害，我跟你说这个干什么，说了你也不懂，你快回去吧，我也不好在底下逗留太久。”
李朝还是关心他那个妹妹的：“碧桃姐姐，你们家王姨娘又欺负二妹了吗，我回去告诉长姐去，让她做主——”
“快快打住吧，你们李家自家的门前雪都扫不干净，还能管到通政使司家，我可不管你们家那个长姐哪里回来的，姑娘打小也没和她见过几回面，你别拿这个咋呼人。”
碧桃几句话怼得李朝愣是一句话也说不出来。
憋了半天，忽听见身后有声音响起，语音清脆。
“小丫头嘴巴不饶人，一口一个李家你们府，关系撇得倒是清楚，可别忘了，这李窕身上到底流着的还是李家的血。”
李朝回头看，大喜：“阿姐！”
小丫头碧桃也看去。
不想李家的大小姐生得这样好看，单手牵着一匹马毛，身量修长，比二公子还高半个头，器宇不凡的，周身穿戴也是寻常男子打扮，一时，让她看呆了去。
小丫头愣神，李宴敲了敲首饰匣子，让李朝开了盒子。
东西不少，很能换一些钱，也算是有心了，就是这丫头的嘴，忒厉害了点。
李宴从中抽出一只红色玛瑙银钗，让李朝盖了匣子。
“东西都拿回去吧，既是日子难过，也别为难自己，李府而今还到不着叫一个外籍的官小姐变卖首饰相救的地步，合上匣子，且先回去吧。”
大小姐虽然气度不凡，可还不是打着由头来借钱。
不知道现下这是又在拿什么乔。
难不成是好面子？
碧桃眼神一琢磨，心下的鄙夷又提了起来。
“大姑娘，您也别打肿脸充胖子了，东西都带了出来，您就收下吧。”
“呵。那这脸打的可真够响的，你家姑娘倒是有本事，李朝，我们回府。”
李朝还有些犹豫，主要是舍不得那堆首饰：“阿姐？”
李宴给了他一记板栗：“都什么时辰了，走是不走，赶紧回家，回去用晚膳。”
姐弟俩骑马走了，留下碧桃抱着木匣子，心里一阵思忖，紧忙转身，上楼找她们姑娘去了。
夜不封市，晚间也是灯火通明，汴京的风光当真是富贵迷人眼。
余安巷是官宦世族的居所，往里走，热闹便渐渐散去。
街上清净，巷口只有几盏引路的灯笼。
李宴勒紧了马绳，停了马。
神色谨慎。
李朝驱马就跟在她身边，还不知道发生了什么。
“阁下追踪我数日，有何所求，现下巷中无人，莫不现身？”
李宴声音落，寂静昏暗的巷口，果真缓缓走出一道身影。
来人一席白衣轻纱，头顶着面白纱围帽，颇有些风骨。
腰间别着的是一把金窍长剑。
这剑李宴认得，真真是把名剑。
面前白纱被风吹开，露出来人一张出尘清秀的面容。
还是个女剑客。
李朝听戏文听多了，看眼前人打扮，又是这样的场景，见她缓步逼来，当下便有些受惊，急呼：“女侠饶命，我们没钱，我们真没钱！”
满府上下，怎么个个都是个炮仗，声音扰得李宴耳朵疼。
女剑客在李府埋伏多日，追踪李宴行踪，现下走近，取了腰间这把琉璃雕刻长剑，登时就跪在了马前。
嗓音清脆，吐气均匀。
“某应金陵信文君之约，跋山涉水而来，此番入京，只为寻先生身影，苦等月半有余，还盼先生收留某家，这里有信文君书信一封，此乃信物。”
说着，她从怀中掏出了一枚汉白玉，连着书信，起身一并递到了李宴手上。
李宴蹙着眉头看信。
她倒是知道那信文君。
天下金箔归官家，江南金陵出一半。
金陵霍家，百年的世家大族，她活着那会儿，霍家就是江南最有名的大儒世家，这信文君，便是将要继任的下一届家主。
金陵名流，和她们李家八竿子都打不着。
这个信一看，李宴就明了，这姑娘九成九是找错人了。
她要找的，是即将入京的那位谋士，同是祁连山出身，与她，可是一个天上，一个地下，那人，入京不到两日，就入了东宫太子府，特聘为东宫幕僚。
李宴握着这块汉白玉，遥看这把琉璃段峰剑，金陵名剑，又岂是一般剑客能佩戴的，这姑娘在她府中潜伏多日，崔廷衍那日要抓的，想必就是她。
她隐忍着这些天不现身，莫不是今天看见她出手，这下断言了她的身份。
可惜，到底还是找错了人。
李宴眼珠流转，当下就有了主意：“嗯，是信文君的笔迹不错，你既要我收留你，我李宴的座上客却也不是那么好当的，如此，你要应我三件事，我收你为幕僚，也不是不行。”
北椋站起了身，身形笔挺，内息浑厚：“哪三件事。”
李宴垂眸看她。
“这第一件，李府不养散客，你入门拜我为主，好说也要交个收徒费，我要的也不多，七日之内，暂先交个黄金、三百两？”