乔琳与艾克·博尔穆特的个人协议达成了。如果顺利的话, 她很快就要拥有54%的惊奇漫画股票，马上就可以事实上控股惊奇漫画。
但是，如果要达成卢比孔河想要百分百控股惊奇漫画的目标的话, 乔琳还有一个人要说服，这个人就是惊奇漫画的首席创意官阿维·艾拉德。
阿维跟艾克一样, 同是帮助惊奇漫画走出破产泥潭的老人, 也是一位以色列犹太移民，靠着自己打拼至今。可与艾克不同的是，阿维更像是一个电影人而非纯粹的商人, 他对自己公司的漫画资产更有感情，在一定程度上他比艾克更理解这些漫画角色的价值。
阿维曾经担任过卢比孔河的惊奇漫画授权改编电影《制裁者》的行政制片, 乔琳因此跟他打过几次交道, 知道他是个非常坚定的人, 认准了某件事后很难改变。她很欣赏阿维在开发惊奇漫画版权方面采取的行动, 想要把他真正地收拢在卢比孔河旗下, 而不是最后靠着商业手段强行把他的股份买下来。
跟这种人物打交道, 就不能仅仅动之以利了，而是要让他能真正看到两家公司结合成功后未来的前景到底如何, 看乔琳所规划的事业版图是否能够打动他。
跟约见艾克时一样, 乔琳以相同的方式在秘密会面的地点见到了阿维。等到安保部门的员工确保这次会面地点没有安全隐患后，乔琳和律师一起坐到阿维的对面。律师的出席只是为了保证乔琳的对话不会成为违反《证券法》的把柄，真正负责谈话的还是乔琳本人。
跟艾克的交谈不同, 两个人这次没有直截了当地聊起收购的细节, 而是谈起了两人对漫画的看法。
阿维谈起了童年时期如何在蜘蛛侠和超人的陪伴下成长, 说到了他和艾克当年如何击退了惊奇漫画的债主和前任所有者，如何把惊奇漫画从漫画行业泡沫破灭后的整体衰退中拯救了出来，还说到了前段时间门惊奇漫画授权的几部漫改电影的成功案例。
乔琳安静地听着他回忆过去的英雄日子, 直到这位已经并不年轻的同行前辈叹了口气，停了下来。她知道这是她该说点什么的信号了。
“阿维，我知道你的理想不是建立一家玩具公司，即使现在你们的主要营收中有一半来自授权的玩具收入，我们都知道这家公司真正的价值也不在于此。我不会兜圈子说卢比孔河想要的是其他东西，卢比孔河想要的确实就是这家公司在它六十多年的历史里积累的数千个角色和故事。”
乔琳看到阿维脸上流露出了一点得意后，话锋立刻一转：
“这些角色当然是无数漫画创作者的心血，是艺术家们的智慧结晶，可说真的，在你们手里，它们不过是漫画而已。北美每年有多少人漫画？它始终是一种小众艺术，即使把其中一些作品称作‘图像’也不会改变这一点。今年整个北美的全部漫画市场能够卖出多少漫画？www.youxs.org？www.youxs.org。你知道去年北美电影市场卖出了多少张电影票吗？”
阿维摇了摇头。
“www.youxs.org，www.youxs.org。按照这些年的市场表现看，今年我们卖出更多。电影艺术，甚至扩大点说，电影、电视，甚至动画，才是真正能够接触到大众的艺术。”
阿维提出了自己的质疑，“乔琳，你说的这些我们都能看到，可是，我们可以自己拍电影，不是吗？这家公司是座金矿，为什么我们要让其他人来发掘？”
乔琳预料到了他的这个疑问，轻轻地挑了挑眉毛，笑着问：“阿维，你觉得你们能拍多少电影？这可不是件简单的工作，我们讨论的可不是3、500万投资的B级片，也不是3500万美元投资以下的中等预算电影，而是真正的上亿美元投资的超级大片。好莱坞的这些老牌电影公司，你猜每家公司平均每年能拍几部这样的电影？又需要多久时间门把其中的财务细节理顺？”
乔琳看着阿维神色里的那种坚定不见了，继续追问：“你曾经在卢比孔河的《制裁者》项目中工作过，你觉得这部电影目前的票房到底来自哪儿？是单纯的IP授权还是制片团队的精彩工作？拍电影从来都不是一件简单的事，想要拍大片更是如此，才华、经验和工业技术，甚至还有运气，这些缺一不可。”
乔琳停顿了一下，给自己要说服的对象一点时间门消化她刚刚提出的问题，然后说：“我知道你有一个更大的计划，阿维，可是你为什么要拒绝已经送到手边的合作，转而向华尔街的豺狼们求助呢？即使是钻石也需要打磨和切割才能变得璀璨闪耀，相信我，阿维，在这个镇上，没人比卢比孔河更有信心和实力了。”
“何况，”乔琳补充道，“阿维，卢比孔河的蓝图中有一部分是留给你的。”
乔琳看着阿维陷入沉默，没有立刻逼问他的决定，只是拿起面前的矿泉水喝了一口，润了润喉咙。她自己对阿维手上的股份志在必得，今天的会面也不过是先礼后兵，因此她非常沉得住气，完全不在意阿维到底会做出什么决定。他点头合作当然好，可他如果还是反对收购，那乔琳也不会觉得恼怒。
双方的律师正安静地做着记录，一言不发。会面的房间门里安静得几乎可以听到在场所有人手表指针走动的声音。
乔琳喝了几口水后觉得自己沉默的时间门已经足够了，于是起身站起，微笑着说：“阿维，我已经说完了我想说的话，我会留给你一些时间门思考。我希望我能听到的是好消息。”
说完，她伸出手，准备同对方握手离开。
这时阿维也站起身，做了个深呼吸后发问：“你准备如何安排我在新公司中的位置？”
乔琳闻言笑了起来，收回手，“惊奇影业，主席兼CEO，你可以任命你自己的CCO。”
阿维有点惊讶地看了乔琳一眼，沉默了半分钟后点头，伸出手说：“阿普尔比女士，合作愉快。”
乔琳微笑着同他握手，“艾拉德先生，合作愉快。”
从阿维那里得到肯定的回应后，乔琳表面上没有表现出更多的雀跃情绪，实际上非常兴奋。这种心情表现出来就是她又坐车去了珠宝商那里，忍不住在店里给女儿买了一件又一件等她成年后才用得上的高级珠宝。
等到她的手机铃声《Heaven’s Just a Prayer Away》响起的时候，www.youxs.org。
“嗨，华金，真稀奇哦！”乔琳低头看了一眼账单，随手签了字。
电话另一头的华金·菲尼克斯忍不住笑起来，“乔，请告诉我你把我的专属铃声换掉了。”
“你想得美，亲爱的，我绝对不会换的。”
乔琳这么说着，还忍不住哼起了这首多莉·帕顿的老歌，“如果你星期天去教堂……天堂距离你只有一个祈祷的距离。”
华金忍不住翻了个白眼，“你让我感觉自己像个教士了，一个来自教堂的电话…… ”
乔琳开玩笑说：“如果你想，你可以成为一个拉比，你是犹太人吗？非犹太人能成为拉比吗？”
“也许可以。”华金倒是真的开始思考起了这个离谱的问题。
他们两个人打电话时总是在闲扯一些完全没有意义的事，就像这样。
等到两个人终于把这个漫无目的的话题聊完后，华金才回到真正的话题上。
“乔，你在干什么？”
“我刚刚给我的公主买了件礼物……事实上我自己都不知道我应该给她买些什么，我刚刚给她毫无理由地买了件600万美元的钻石吊坠！”
华金咂舌，“Hly shit！真贵啊！你知道那些东西基本上就是石头吧！”
“我知道！可是它们是非常稀有的石头，www.youxs.org，你知道这得有多稀有吗？那意味着跟大部分钻石不同，它里面几乎没有氮原子，天然地在晶格中产生了一个缺口，让它看起来像是粉红色的。非常稀有，特别是这个大小的！”
“仍然是石头。”
“好吧，你是对的，可它们是漂亮的石头，非常漂亮！”
乔琳翻了个白眼后问道：“华金，我亲爱的，这通电话是通社交电话吗？”
“亲爱的，我可不是那种喜欢打社交电话的人。”
乔琳挑了下眉毛，“哈！那这就是通有事的电话咯。”
“是的，乔，我收到了我们的电影的内部试映邀请，我想知道今天下午我会在那儿看到你吗？”
华金用一种调侃的语气说出了自己最关心的问题。
“《一往无前》的试映吗？当然，我会去。这只是一次很早期的测试，我们只找了几个主创和制片部的一些人。如果顺利的话，我们就能完成最后的工作，然后开始正式的宣传了。”
“很好，你接下来有任何计划吗？除了购物。”
乔琳想了想，给出了一个否定的答案：“不。我还没有吃午餐呢。”
“更好了，”华金的声调都向上提了两度，“我来请你吃午餐，怎么样？”
乔琳想了想，笑着回答：“不是个坏主意。”
一十分钟后乔琳看到了华金的车，任谁都没法忽视一辆在罗迪欧大道上疾驰的电光黄色的1972年庞蒂亚克勒芒，更何况这台经典肌肉车开动起来的发动机音量可完全不低。
华金停下车后按了下喇叭。
乔琳忍不住翻了个白眼，把头上架着的墨镜重新戴到了脸上，拉开了副驾驶的车门坐了进去。
“我以为我够喜欢老款车型了，华金，”乔琳感慨道，“可跟这台车比起来，我的收藏都还算是年轻人呢！”
华金耸了下肩，“这真的是辆好车，有点老，可是确实很好。我开着它的时候，它能唤醒我身体里的那个男人。”
乔琳笑了一下，不置可否。
华金张开双手，“甜心，你难道不该给我个拥抱吗？”
乔琳闻言敷衍地给了他一个拥抱，“这实在不是个讲究见面礼的好地点，甜心。”
华金大笑着发动了车子，“我猜你不会介意我带你去素食餐厅？”
乔琳耸了下肩，“嗯哼。”
在华金开车的同时乔琳才有空安静地打量他。他穿着一件墨绿色的T恤衫，颜色很衬他漂亮的绿眼睛。头发有点凌乱，就像是他努力地梳理过了，可边缘处还是有点炸毛，这造型带来的可爱感觉冲淡了他身上那种过于沉重的黑暗气质，让乔琳很想笑。
她还忍不住打量了一下他车里的环境。车里的杯架上正放着一杯没有盖严实的外带咖啡，乔琳顺手帮他把杯盖放好了。
“谢谢。”华金留意到了她的动作。
“不用客气，你最近休息不好吗？我总觉得你可能有什么地方不一样了。”
“是吗？”华金有点不在意地回答着，把车滑进了车位。
他一边熄火，一边说：“我最近去了戒酒匿名会，也许是这个原因。”
乔琳非常惊喜地盯着他，“真的吗？你决定了？”
“别太惊喜，甜心，”华金苦笑起来，“我不是很确定，我只是想要更认真地理解我大脑的工作方式。”
两个人走进餐厅落座点餐后才继续这个话题。
乔琳有点执着于了解他的最新动向，她一直很担心他的酒瘾是不是到了一定程度。他家族内部的成瘾史更让她感到担心。
华金却不想谈这个话题，转而聊起了他正在装修的新家。
“我的设计师给了我四个窗帘样板让我选择，我觉得它们看起来都一个样，让她自己随便选一个，于是她照办了。可我真的看到那个窗帘后，我打给她说，嗨，我觉得这有点不对劲，我能换另外一个吗？”
华金一边说着，一边挑了下眉。
乔琳笑着摇了摇头，“挑软装确实是个难题，它们摆在一起的时候总是看起来差不多，可等到它们真的派上用场了，你才知道到底哪里不对劲。你的新房子是在穆赫兰道吗？”
“没错，在好莱坞山顶，劳雷尔峡谷旁边，4 床 3 卫，483万美元，算是个不错的交易。可我得付一部分贷款。”
乔琳了然地点了点头，“我过去住那附近，我们本来可以成为邻居的。”
华金开玩笑说：“你现在仍然可以搬回来。”
“得了吧，”乔琳用动作示意他她想要他沙拉碗里的小番茄，“我现在没法搬回去。倒是你，你可以在你的卧室里放一张非常非常非常大的床了。”
华金把沙拉碗推到她面前，笑着回应她意有所指的打趣，“嗨，听起来就很棒。”
乔琳吃到了自己想要的小番茄，没有对自己的朋友那精彩纷呈的私生活有什么进一步的评价。
这顿简单的午餐足足花了两个人一个多小时才吃完，他们主要花了太多时间门在交谈上。
下午华金又载着乔琳一同去了电影的试映会。
试映时乔琳很认真地盯着画面看，坐在她身侧的华金却很认真地盯着她看。如果不是房间门里的光线实在太昏暗了，所有人都会注意到这不寻常的一幕。
华金的经纪人倒是注意到了这一点，却没觉得这很奇怪。她了解两件事：第一，华金讨厌看自己的电影，他害怕自己会忍不住评价表演的好坏，从而影响未来的表演；第一，对华金而言，乔琳不仅仅是个青年时期的朋友。
这很复杂，却也很简单。
这位经验丰富的经纪人没有把注意力继续留给客户那复杂的情感世界，转而开始思考接下来要如何把这部电影的效果发挥到最大。毕竟在场的所有人都能看出来，这是部多么棒的电影。