曹军已经被逼入了背水一战的窘境，而现在唯一能够指望的，只能是孙坚了。
当荀彧领兵向着兖东增援的时候，孙坚也收到了来自曹操的请求。
是的，这是请求了。已经完全落入了绝境的曹操，也无法保持住平等的架势，放低姿态，让孙坚能够放弃目前的局势，全面帮助他作战。
曹操的要求很简单，只是让孙坚放弃豫州所有土地，将力量退缩到商丘一带，对陈留和兖东全力支援！
倘若只是个豫南放弃，孙坚还能忍住放弃，毕竟豫南是曹操所有，但是，要将豫州东部也一块放弃，那就已经触犯到了孙坚得底线。
豫州放弃的后果，没有人比他更清楚，事实上，曹操也明白孙坚的难处，才会如此放低姿态。
一旦豫州丢弃给河东，那么孙坚一直秉持将战火延伸到外地的想法，就不告而亡。豫州东南过去，就紧紧挨着孙坚所控制的扬州，而且是扬州最精华的寿春一带，这是当初袁术雄据淮南的根本之地。
当河东军占据了豫州后，他这个帮凶，又岂会不受到河东军的照顾。倘若，河东军出兵寿春，将战火蔓延到扬州去，那么，造成的损失就已经不是曹操一家来承受了。
并且，寿春的存在意义也并非只是单纯的繁荣而已，寿春是淮河和颍水的汇合口，也是江东军军粮通过水路运送的必经之地，倘若河东军将寿春夺取，那么来自江东的军粮，不得不面临被封锁的危险。
所以，孙坚是万万不愿意退出豫州的。
可是，他许昌似乎也没有什么作为了，不提一直将他牢牢钳制住的张颌，就是豫南太史慈在那搅风搅雨也让他疲惫不堪。凌操迟迟没有建树，反而是徐盛损兵折将，又让他大损实力，这无疑不又将他推入到了进退两难的地方。
何况，徐晃活蹦乱跳，即便是自己和曹操两家千方百计的阻挠，让徐晃迟迟无法将大梁攻破，恐怕现在两家的联系已经陷入了短暂的失信了。
但明眼人都能够看出，在同时被河东钳制住的时候，自保都嫌不太足够，徐晃攻破大梁，也不过只是时间问题。倘若大梁被破，两家各自为政，到时候，曹操那边出了问题，自己再要救援，延误的时日就不是一般的多了。
所以说，孙坚不想退去豫州，可是，现在的情况已经摆明了告诉他，留在豫州已经没有任何作为了！
而一旦曹操被对方集中力量所灭掉，那么自己就算将豫州守住，也于事无补。唇亡齿寒的道理谁都懂，可真到了取舍之间，却又的的确确让人左右为难。
这无疑，让他从当初单纯的援救者，一下子变成了受害者。从当初希望曹操和卫宁都大伤元气，自己来拣去最大果实，变成了，自己也不得不面临大火上身的窘境。
偏偏，江东此起彼落的山越逆贼，还猖狂不停，就算祖茂几番镇压效果都不太明显！这又牵扯了大半江东的力量！
就在孙坚犹豫不决的时候，一个让他暴怒无比的消息传来，在苦涩之下，终于还是做出了决定。
凌操和徐盛败了，派去豫南的三万兵马，竟然最后只得区区五千人返回，大半人不是被擒，就是被杀，损失惨重！
在与太史慈之间的争斗中，马超和卫瓘分别从两翼袭击，在决定性的一战中，配合太史慈一直不肯动用的另外一半凉州铁骑，彻底将徐盛和凌操的两万多大军所击溃！
当凌操和徐盛一身伤痕的跪倒在孙坚面前，捧起佩剑满脸羞愧的时候，正值最暴怒烦闷的孙坚，成全了两人求死之心！
凌操，徐盛被孙坚斩首处死！
但事后，孙坚却又后悔莫及，在几次大战下来，人才凋零不少的时候，损失了两员江东大将，无疑又是自折羽翼……可是这两人的兵败也的的确确让江东又大损元气，三万子弟兵的性命，是江东为数不多能用于征战的力量啊！
孙坚最后还是让人好生将二将的尸首收敛，并且让人将他们的家人安顿妥当，这才回到了一颗寂寥的心上。
豫州最后让他留下的坚持也被葬送，他最终还是做出了退兵的打算。
当江东军开始有条不紊的向着后方撤退的时候，张颌并没有追击，事实上，将豫州占领已经出乎了计划之外，而卫宁也没有最新的指示下来，不管如何，他却也知道，当务之急，河东军的主要力量，将会是集中在于对曹操的攻势。
先灭曹，后灭吴，这才是计划中最直接的部分体现，对孙坚的压制，只是让北面的战线可以更加顺利的进行。
当然，张颌的另外一个责任自然也没有忘记，虽然不曾对孙坚进行追击，但是，当对方退到商丘后便停止撤军，张颌还是敏锐的发现了商丘对于孙曹联军的战略价值。
在短暂的分析后，张颌并没有就地固守稳固豫州的战果，而是又一次将战线推进到颍水主干之西，和商丘的孙坚军又对峙了上来。
当然，现在这个对峙的形势，就不如同在许昌了。本就擅长水战的江东军，有颍水主干来当天然的屏障，张颌对孙坚军的牵制作用将下降到最低点，这其实也是曹操让孙坚军退守商丘的根本意义。
张颌如果不能最大程度的牵扯住孙坚大军，那么孙坚自然而然就有更多的力量形成对兖东和陈留的增援。
不过，孙坚军退缩的后果，也显现了出来。
徐晃成功的将大梁所攻破，但是当初的切割计划，因为孙坚的退缩并没有达成预想中的效果，但是对于陈留的包围也还算勉强达到了目标。
而其次，豫南的全盘失陷，河东军接手后，将会将扬州和徐州都纳入攻击范围，太史慈再度领兵东进，两万兵马屯扎在汝阴，再往东南，便可直入扬州，攻略寿春。
孙坚在退兵的时候，显然就已经预料到了这样的情况，寿春是他的根本，不容有失。