三十、制衡
亥时，镇北侯府前被乌泱泱的禁军围了个水泄不通。
顾明磊心虚地低着头。
皇帝三两步迈上侯府的台阶，气得又要动手。
“陛下！”张冉冉立马往前迈了半步，“参见陛下，陛下千岁千岁千千岁——”
皇帝抬起的手又放心，瞪了眼顾明磊后，松了口气：“不必多礼，先起来吧。”
张冉冉起身，还未说什么，皇后已经握住了她的手：“真是麻烦你了，冉冉。本宫还以为……”她的眼圈通红，一看就是受了不少惊吓的。
要知道嫡皇子失踪，那可是会动摇国本的大事。
幸好顾明磊只是来了镇北侯府。这儿是镇北军统帅张平的府门，守卫森严，保护一位皇子，自然也不在话下。
“你给我过来！”
顾明磊看了眼张冉冉，埋着头走到了皇帝面前。
皇帝盯着他敷着药膏的脸，脸色几变，最后却骂不出一句重话来。
“跟朕回宫！”
“是……”顾明磊没什么精神，看起来就像地里蔫巴了的小白菜。
皇后瞧着心疼，不满地打了下皇帝的手臂：“他都这样了，你就别那么凶了！你瞧瞧他这脸，他长那么大，还没挨过打呢！哎呦——这万一破相了……”她捧起顾明磊的脸，仔仔细细地打量，越看越难受。
皇帝哑声：“你就宠着他吧！出了事躲到岳父家，什么出息！”
张冉冉失笑，边上张进亥那脸色简直就要黑成了锅底。只有张平，还算冷静，他冲着皇帝弯腰作揖：“殿下能来侯府，实在是我侯府之幸。”
在自己的老臣面前，皇帝也觉得有些没脸，他推了把顾明磊：“愣着干嘛呢，还不上去？”
顾明磊挽着皇后的手：“母后，我，我坐你那儿。”
“不行。”皇帝毫不犹豫地拒绝，“上朕那儿，朕有事要和你说。”
张冉冉眼见这顾明磊的表情哭丧了下来。
还不知道是说话还是挨罚呢。
她斟酌了下词句，朝皇帝福了福身子，还递了瓶药膏过去：“陛下，这是镇北军常用的消肿药膏，见效很快。”
说的是药膏，实际上是在提醒皇帝顾明磊已经挨过打了。
皇帝瞥了眼她，微微颔首：“你有心了。”
“不敢当，民女分内之事。”
可不是分内之事吗。日后顾明磊是她夫君，她当然第一时间想到的就是维护他。
皇帝也不恼，反而意味深长地看向顾明磊，后者正在向张冉冉投以感激涕零的目光。
张冉冉冲他眨了眨眼睛。
可惜，两人眉来眼去还没一会儿呢，皇帝就把顾明磊提上了马车。
马车里就父子两个人。
顾明磊坐立不安。皇帝审视的目光扫向他，还想着这小子是不是哪里不太舒服。然后顾明磊就顶着他杀人般的目光掀起了轿帘，冲还站在侯府门口目送君王仪仗离开的张冉冉喊道。
“过两天就是腊八，你，你等我来找你，我们一起去逛庙会！”
张冉冉愣住。
张进亥差点没收住自己腰间的长刀，别拦他，他要宰了这个明目张胆勾搭自己妹妹的皇子！
“顾明磊——！”皇帝暴怒。
顾明磊像个鹌鹑一样，立马把脑袋缩了回来：“父，父皇……”
皇帝的眼睛里都要冒火。
顾明磊害怕，低下头不敢出声。但脸上又痒又热，他忍不住悄悄抬手碰了碰脸，疼的他龇牙咧嘴的。
皇帝莫名就消了气。
“脸抬起来，朕看看。”
顾明磊受宠若惊地抬头看他。皇帝盯着他那肿起来的侧脸皱了皱眉头：“一会儿回了宫，让赵太医来给你看看。”
顾明磊没说话。马车里的气氛冷了下来。
隔了良久，皇帝轻叹：“你要真不想去北域，也行……”
“我没有不想去北域。”顾明磊低声反驳。
皇帝顿了顿：“那你闹什么脾气？去找慧贵妃的麻烦。还当着她的面杀人。”
顾明磊别开脸：“我不喜欢她。”
“因为她在宫里传播谣言，想要离间你和太子？”
“难道这还不够？！”
皇帝板起脸：“小八，这只是开始。等你去了北域，京城鞭长莫及，说闲话的人更是多了去，你准备怎么办，挨个杀了吗？”
顾明磊无从反驳。
“还是说你不信你大哥？你怕他真的疑心你？”
顾明磊攥紧了拳头，闷闷不乐地回答：“没有。”
“没有？没有的话你今天会因为他训斥了你就耍脾气出宫？”
皇帝的话就跟刺似的扎进顾明磊的心里，他还没有办法反驳。
“其实疑心是正常的。等你弱冠，前往镇北军，镇守北域，和你大哥分隔两地，时间一长，再亲近的关系也会有裂痕。他可能会怕你功高盖主，你也可能会拥兵自重……”
“我不会！”顾明磊恼羞成怒。
皇帝没有立刻反对，他只是静静地看着顾明磊：“是，你不一定会拥兵自重，那你觉得你大哥呢，他会不会觉得你功高盖主？”
顾明磊嘴唇微动，最后却什么话也没能说出来。
“朕可以告诉你，他会，不仅仅是他会，只要是帝王，都会。若是今日去北域的是朕的兄弟，朕也会怀疑他，制衡他，甚至，铲除他。”
“那您为什么要让我去！”顾明磊提高了声音。
“因为别无选择！”
顾明磊愣住。
同时，侯府，张冉冉也问了张平这个问题——非得顾明磊去受北域吗？
“除了八殿下，别无选择。”张平的回答和皇帝一模一样，他看向自己正值花季的女儿，“北域不比其他边疆，那儿有蒙金这么一个庞然大物在。一般的将军，守不住它。”
“八殿下有帅才，又是皇室血脉，镇守北域，既是对蒙金的威慑，也是大靖的一颗定心丸。这几年北域的人想尽了办法逃亡中原，那儿人丁稀少，很快，就会导致军士不足，军士不足，北域就守不住。那时候，蒙金就会挥师南下，直抵京城。”
“而八殿下前往北域，是以身作则。皇子都舍得派去北域，可见朝廷之决心，自然会有百姓回到故土，安定北域人民。同时在对朝局而言，八殿下是太子胞弟，无论如何，就算陛下仙去，只要皇后在，他就会考虑兄弟情意。”
“陛下想的不止是两位殿下互补，更是制衡。”张平沉下声音，“太子不够强硬，容易被臣子掌控，看起来八殿下制衡的是太子，其实不然……”
张冉冉顿时明白了，她猛地站起身：“陛下是要殿下以兵权制衡朝局和各大世家？！”