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进陈家铺子时，四人是俩人乐呵呵，一人面无表情，一人十分不爽。出去时，变成了一人依然乐呵呵，一人依然面无表情，另外俩人十分不爽。
钟承止虽然外貌绝色，但是毕竟大华崇尚理学，大街上的女性并不多，都是男人便不会那么容易互相注意，于是平日走在外面也没有特别引人瞩目。而换了女装，又是这般样貌，穿行在人来人往的臻融庄里，连牧恬淡的风头都被压了去了，满街的人全在回头看。
钟承止如此不太在意别人的人，也实在被看得浑身不自在，便让景曲与成渊一前一后走着，自己走在俩人中间。
牧恬淡看着这架势，笑着对钟承止说：“找钟公子果然是找对人了。”
钟承止瞪了牧恬淡一眼没有回话。
而成渊，自然在不爽牧恬淡把钟承止单独带走。但又确实想不出拒绝的理由，也想不出跟去的理由。
回到马车处，钟承止要景曲与成渊俩人先回客栈，此处离风雨来不远，走走也不过半刻钟的事，自己与牧恬淡上了马车，往城外琴书院驶去。
虽然自古以来的传统都是重男轻女，男子能传宗接代，继承家业，又能入仕为官，心怀天下。但到了大华，这情况有了一些转变，则有：“中下之户不重生男，每生女，则爱护如捧璧擎珠。”大华的勾栏青楼之繁盛，艺伎优伶之琳琅，造就了这样一片荣华声色的升平之景。
文人士大夫走出朝堂，除了交杯换盏，琴棋书画，便少不了狎妓冶游。落到寻常百姓，家里办个喜庆，招待点客人亦缺不了艺伎。能步入仕途坐上高位的文人毕竟是人中龙凤，万里挑一。而这些艺伎则数量众多，不能当个上等妓伶深宅大院，仆役成群。普通寻常的艺伎寻个生计则并不是太难。稍好一点的便远优于一般劳苦人家，若是来个李师师再世，岂不荣华富贵样样不缺。所以中下之户，都是比起生男更愿意生女，送去学了琴棋书画，演唱杂艺，等着女儿赚银子，比指望儿子金榜题名可是容易太多。
书院始于前朝，而兴于大华。比起国子监、官学致力于培养官仕人才，民间的书院则百花齐放，讲求的是有教无类，迎的是“四方之士有志于学，而不屑于课试之业者”。当然普通书院还是多讲的儒家经典，但是应着民间风气，也出现了不少以教琴棋书画这些优伶技艺为主的别样“书院”。牡恬淡要去的这琴书院，便是大华这类别样书院里最著名的几家之一。
马车从临安城南凤山门出城，琴书院似乎在凤凰山脚下。
车上钟承止问道：“这琴书院，听起来是教琴的？”
牧恬淡回道：“并不只是教琴，书、画、唱、戏剧、杂耍都会教。钟公子可知大华四大书院？”
钟承止点点头：“应天、嵩阳、岳麓、白鹿洞，四大书院。”
“这是正经的四大书院，而与恬淡从业的这勾栏酒肆相关，也有四大书院，教的不是经史子集，而是弹琴唱曲，演艺杂耍。琴书院便是其中之一。虽然这些书院最早并非为妓伶所设，不过想有一处地儿教人才艺，但到现在则完完全全成了妓伶的产出之所了。”
“那恬淡……是去做讲师？”
“钟公子聪明，上月恬淡的东家拜托之事，恬淡虽不才，但想着教人一技艺，可某得一生计，也是一善事，便应了下来，每月去琴书院做一些指点，今日是第二次去。”
“恬淡你太谦虚了，你这般技艺整大华也出不了第二。另外，我们也算是熟人了，不必客气，恬淡直呼我名便好。”
牡恬淡与钟承止并排坐在马车里，桃花眼带着那拈花微笑：“那恬淡便不客气了，不过……恬淡可不想与承止只做熟人，想做……更深厚关系之人。”
“那日恬淡在西湖上不是说过：‘今日同船一游，西湖相伴，来日便是莫逆之交了。’我们也算是友人了。”
“友人亦是不够。”牧恬淡靠近了些，略微低头直视着着钟承止说道，“恬淡想与承止做的，是例如……爱人。”
钟承止笑笑：“可惜我已有爱人，只能与恬淡说抱歉了。”
“哎，恬淡真是伤心。”牧恬淡叹了口气，又正起了身子，“其实今日叫承止一起，不过是想与承止单独相处罢了，其他只是托辞而已。可承止却拒绝得如此干脆，实在是不给恬淡面子啊。”
钟承止稍稍蹙了下眉，钟承止能分辨，牧恬淡刚才说想找一姑娘随行是真话，而此时说想与自己单独相处，同样也是真话。
钟承止转头回道：“看恬淡这样，估计爱人不计其数，实在是不缺我一个。”
“承止对恬淡太过褒誉了。这世间，最珍贵的，一是至爱之人，二是知己之人。而恬淡，两样都没有，实在是枉这人间一寄。”
“恬淡别太焦急了，虽然人生苦短，但你这……约莫也就二十来岁，依然可说是来日方长，说不准就遇上一位既是至爱又是知己的人。这前半生的苦闷，或许就为着换来后半生的畅快呢。”
说到此，车夫一声吁，马车停了下来，已经到了琴书院。
俩人走下马车，钟承止四周环望，一侧是琴书院宽敞雄伟的大门，而另一侧远远望去，居然是一块一块的农田，明显在琴书院的辖地之内，不禁问道：
“这琴书院，居然也有学田？”
牧恬淡看着钟承止笑了笑：“这儿的山主，可非凡人。”166阅