刳胎之刑……
听到最后四字，淑姜血往上涌，眼前黑了黑。
刳胎起初是一种巫方秘术，也并非用在人身上，而是将凶兽邪灵扼杀在诞生之初，然则此术弊端太过，早已失传，后世逐渐演变为巫者专用刑罚，用来惩治亵渎神明的女子，亦有借占卜祭天之说，排除异己的。
商汤大王得天下后，虽未废除此刑，却与巫者达成默契，几乎没怎么使用过这等酷刑。
武乙大王时，一度想要废除此刑，然而此事最终因武乙大王意外身亡而搁置。
“微子殿下怎么说？”
阿东拼命摇头，“大司乐去寻了殿下，殿下却是闭门不见。”
“那郝子殿下呢？他应该到洛邑了。”
“郝子殿下去洛邑了？”
这下轮到阿东惊讶了，想来路上刚好错过。
淑姜捏紧了双手，知道这不是巧合，是有人故意阻止自己出牧邑。
“阿东，阿隗到底有没有……”
阿东拼命摇头，“阿隗每次去社庙，都不是单独前往，皆有乐工陪同，这次阿隗被抓，就是和其中一名乐工……，主人说了，阿隗没有必要如此，定是陷害。”
淑姜点头，阿隗确实没必要这样做，她若有意结良人，燕夫人只会成全，不会阻止，也无需在社庙行事，只这些不足以为凭证，必须要拿到社庙设计诬陷的力证才能救人。
“社庙可有公布何时行刑？”
阿东低了头，声音小了下去，“就是没有公布……才不知该怎办，主人让我去打探，我听见那些巫者说，大凶之兆原来是应在阿隗身上，合该刳胎斩恶，不仅是巫者，洛邑内也有不少流言，主人说，定是月邑宗命人散布，届时她便可以假托人心对阿隗动刑，主人让邑主想想办法，看是否能将阿隗移交去司寇府，拖延拖延……”
“我明白了，你先下去，让我好好想想。”
后半夜，雷云再起，淑姜在去留之间来回盘算。
这一切，若是对方的算计，自己去朝歌，牧邑必然生乱，可若自己不去，阿隗必死无疑，不仅是死，还会死得极为不堪。
至于刳胎之刑，目前只是流言，这正是月妫狡猾之处，自己闹去殷受面前，她大可否认。
更糟糕的是，或许自己上路之时，阿隗便已惨死，事后说起来，只当是顺应民心。
只是微子启为何不管？
郝子期去洛邑会帮燕夫人吗？
太多需要弄清楚的事，偏偏时间不等人，淑姜唯有在“糟糕”和“更糟糕”之间做取舍。
起身看向闪闪烁烁的夜空，正是洛邑方向，淑姜隐隐觉着那雷云并不寻常。
天微亮时，淑姜终是下决心唤来了伍吉和阿禾。
看到兵符瞬间，伍吉满脸震惊，再听淑姜要将兵符交托给他，更是差点掉了下巴，“邑主……这……这不合规矩。”
“你是我家将，平日里也练兵带队，牧邑这个地方不会有外患，最要防的是内乱，如今城墙高起，据守三五日，我相信你能做到，至于事后，我会向大王认罪，若有必要，也会安排你去西亳。”
“不，邑主，伍吉并非怕死，只是邑主为何一定要在此时离开？”
“眼下有件紧要事，我必须去朝歌，却也不能让人知道我离开牧邑，你同阿禾就按平日那般来府中报事，若我后日不归，你即刻派人去洛邑送信，让郝子殿下回来。”
见淑姜神色凝重，眼前大汉不再犹豫，郑重接过兵符，“邑主安心，伍吉誓死守住牧邑！”
之后，淑姜又叫来阿东和阿菘，两人听淑姜要独自一人去朝歌，说什么都不同意，阿东跪下道，“大家要守在府里，我知道，至少让阿东陪邑主去吧。”
“你陪我去，旁人不就知道我离开牧邑了？你一会儿就回洛邑，只当是知道了郝子殿下在洛邑，所以匆匆赶回，该怎么做，苏美人定然知道。”
安排妥当，阿东也没了话语，胡乱带了些干粮，便催着马匹往洛邑赶。
最后到来的是方庐，淑姜略同她说了说，方庐到没怎么反对，反是主动道，“邑主放心，我每日里都来这里蹲着，有找上门的，我就说邑主病了，对了邑主，其实苏忿也能带兵。”
“你到舍得，赔我一个进去还不够，还要把苏司寇也搭进去？”
“他好歹是公子，伍吉的话，只怕会受重罚……”
“放心吧，伍吉逃惯了，到是牧邑，少了我也就罢了，不能连苏司寇都少了。”
“唉，那邑主自己小心，牧邑由我们顶着。”
两人相视一叹，一切尽在不言中。
不待天亮，淑姜便做寻常打扮，混上去往大商邑的牛车，再由大商邑转到朝歌时，已近午时。
朝歌的天到是晴朗，碧空如洗，一派繁华，淑姜急急摸到涂苑，拿出鎏金铃玄鸟纹行气铭求见青姚，守门的巫者扫了扫，面无表情打了个手势，“借一步说话。”
淑姜只觉不妙，却还是乖乖跟着走了，到了僻静处，那巫者恭恭敬敬行了一礼，“都宗大人说，就知道邑主会不分轻重，趁着眼下无人知晓，还请邑主尽快回牧邑，莫要酿成大错。”
“这位大巫，并非是我不知轻重，此事不仅关乎人命，更关乎巫者。”
那巫者眉头略皱，“都宗大人说了，这代价已是轻了，如今崇国老夫人就在太妃处，邑主不若去同崇国老夫人说。”
淑姜握拳，沉声道，“在青都宗眼里，人命就是这般计算的吗？”
巫者沉默不语，淑姜知道再说下去无用，方要转身，又听巫者道，“还请邑主尽快回牧邑。”
淑姜愤然甩袖，并不理会，巫者又追上道，“邑主若实在不肯回，便去白街等吧。”
淑姜闻言诧异，再回身，却见那巫者已然转身离去。
白街连通王宫西门大道，寻青姚不成，淑姜本是想去找薛仑，如今听得那巫者提点，心头一动，是了，薛仑好吃，据说殷受每每都是留了他在宫内用过朝食和小点，未时才出，如今午时过半，正好去白街相候。
未时过后，约莫等了两刻，果见薛仑大腹便便，摇摇摆摆走了出来，一路上不少寺人守卫同他打招呼，足见薛仑人缘不错。
“薛尹。”
行过宫前大道，听得有人呼喊，薛仑张望，见树后有人，于是伸长脖子探了探，待看清是淑姜，连忙小跑过去，“哟，是邑主啊，怎会在此？”
“借一步说话。”
“哦，好好。”
闪到大树后，听淑姜说了事情来龙去脉，薛仑表情慢慢沉了下来，良久不曾说话。
淑姜见他这样，心里也猜到了几分，“薛尹，你该不会也是来拦我的吧？”
见被说破，薛仑也不隐瞒，“没错，采风宴在即，二公已答应去洛邑，大王并不想在此横生枝节，薛仑知道，邑主爱民如子，这个女奴又是邑主一手提拔的……”
“薛尹，薛尹难道就不爱民？倘若阿隗有罪，自当罚，倘若阿隗无罪，仅仅因为崇国老夫人不高兴就如此，此为滥刑，薛尹当知开此恶端的后果。”
薛仑没有回应淑姜的话，只将眉头皱得更紧，“邑主说……社庙要动用刳胎之刑可为真？”
“社庙并未公布，我观洛邑方向而来的雷云很不寻常，怕是不止用刑……”话说到一半，淑姜忽觉不对味，转而急急问道，“怎么，薛尹不知刳胎之刑？”
薛仑神情愈发凝肃，“微子殿下那儿递来的消息，只说是巫者传报有人在社庙神殿行秽事，，微子殿下也觉此事蹊跷，但无法插手巫事，故而派人请示大王，是否让青都宗彻查此事……，却没提起要动用刳胎之刑，所以，邑主可确定？”
淑姜心底暗道，看来青姚多半也不知此事，否则不会百般阻拦。
“薛尹，巫者动刑无需经过司寇府吧？”
“确实不需。”
“牧邑出事，淑姜顶多失去这个邑主，若巫者当真动用刳胎之刑，可不是死一个奴隶这般简单，背后定然还有更大图谋，比如……”
淑姜说着声音低了下去，薛仑听罢面如土色，“实不相瞒，其实……微子殿下近日抱恙，大王并不想让人知道，故而才密令郝子殿下以探望燕夫人的名义，去往洛邑暗中协助。”
淑姜忍不住接口，“据我所知，为免卫夫人多话，郝子殿下每次去洛邑，皆住在微子殿下处，只怕眼下郝子殿下也未必知此风声……”
“是，如今看来，非是巧合，而是背后人有心布排，封锁消息，我这便去见大王，只是邑主……”
“我自然得入宫，有些事，只有我说得清，不是吗？”
薛仑点头，当下只对守卫说淑姜是家仆，带着她再由西门入宫。
然则到了大殿，却又扑空，值殿寺人只说殷受在莘良嫔处，下命任何人不得打扰。
薛仑长叹一声，苦笑摇头，“自作孽。”
淑姜很是不解，薛仑也不多言，带着她直奔莘良嫔处。
到了莘良嫔宫外，又是等了许久，薛仑再三求告，值守寺人也不为动，最后实在烦不过，斜眼瞥了瞥淑姜，薛仑当即心领神会，笑道，“就我一人进去，她不进去，这不是我家夫人不放心我，非要派人看着嘛。”
宫里寺人个个人精，岂有好唬弄的，“薛尹，方才不是你说的，让大王好生歇息，同莘良嫔斗几盘棋，解解闷，谁来都别见，谁爱等就让谁站到明个早上再说。”
“……”
淑姜这才明白薛仑方才的“自作孽”是什么意思，敢情为了阻自己入宫，个个都下了狠招。
“行了，让他滚进来吧。”冷不丁内中传出殷受的声音，淑姜顺着院门望去，只见殷受悠悠走到廊下，拍上栏杆，“薛卿可想清楚了，没准，还真得站上一夜。”